Ivace+i impulsa el desarrollo de nuevas superficies cerámicas capaces de eliminar la presencia de virus

La Consellería de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, que dirige Marián Cano, ha financiado a través de Ivace+i innovación la creación de baldosas cerámicas con propiedades viricidas mediante recubrimientos avanzados basados en nanopartículas de dióxido de titanio modificado con nitrógeno (TiO2-N).

Se trata de un material que aprovecha la luz para eliminar virus de manera más eficaz y, la naturaleza inorgánica para incorporarlos, de manera fácil, en el proceso de fabricación.

El proyecto Virucer ha sido desarrollado por un consorcio integrado por las empresas Colorobbia España y Keraben Grupo, junto con el Instituto de Tecnología Cerámica (ITC), gracias a la financiación de la Ivace+i innovación y de la Unión Europea a través del Programa operativo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Comunidad Valenciana 2014-2020.

Hasta ahora, el desarrollo de baldosas cerámicas biocidas se había centrado en superficies con propiedades bactericidas. Sin embargo, la crisis sanitaria provocada por el covid aumentó la demanda de productos con capacidad antiviral para generar así entornos seguros.

El proyecto Virucer surge de la necesidad de ofrecer soluciones respetuosas con el medio ambiente que refuerzan la seguridad en casas y espacios públicos ante futuras emergencias sanitarias reduciendo, además, el uso de desinfectantes potencialmente peligrosos.

Con el objetivo de desarrollar superficies cerámicas capaces de inactivar virus, se han estudiado diferentes compuestos obteniendo resultados especialmente prometedores con el dióxido de titanio. Además, se han evaluado diferentes metodologías de fabricación y diseño de los recubrimientos, con el objetivo de conseguir una actividad viricida adecuada sin comprometer las propiedades técnicas y estéticas de cada tipo de baldosa cerámica.

Los ensayos han corroborado que los recubrimientos fotocatalíticos de dióxido de titanio modificado con nitrógeno presentan una elevada actividad viricida, especialmente cuando se combinan con una capa intermedia de dióxido de silicio, una sustancia que fija las nanopartículas sin necesidad de tratamiento térmico.

Estas superficies eliminan hasta el 97% de los virus con luz ultravioleta y mantienen una eficacia de hasta un 98% después de ensayos de desgaste. Así, el proyecto demuestra que estos recubrimientos son duraderos y viables para baldosas, aunque puedan provocar ligeras variaciones en su acabado y aspecto estético.

Por lo tanto, si bien todavía no se han comercializado baldosas cerámicas basadas en los anteriores principios, los avances conseguidos a partir de nanopartículas de dióxido de titanio modificado con nitrógeno (TiO₂-N) demuestran que se trata de una solución preparada para su uso en este sector u otros afines donde el acabado tenga menor relevancia. Además, se ha generado una sólida base de conocimiento que permite continuar las investigaciones en las otras líneas mencionadas.

El proyecto Virucer se alinea con los retos identificados por el Comité Estratégico de Innovación Especializada (CEIE) en Salud, en concreto con la prevención de infecciones hospitalarias. Este desafío promueve, de hecho, el desarrollo de nuevos recursos y materiales con propiedades bacteriostáticas o fungistáticas, así como bactericidas o fungicidas.

Asimismo, la iniciativa encaja también con el CEIE en Hábitat Sostenible, que aboga para implementar materiales y sistemas constructivos más sostenibles con el fin de fomentar el desarrollo e incorporación en la construcción de materiales eficientes energéticamente, reutilizables, biodegradables, sostenibles y seguros, con más durabilidad y vida útil.

Finalmente, la solución propuesta se encuentra en línea con los ejes principales de la Estrategia de especialización inteligente de la Comunidad Valenciana (S3), coordinada por la Consellería de Innovación, Industria, Comercio y Turismo.