El transporte europeo en los últimos 30 años: más camiones, mayor presión y nuevos retos
La logística del transporte europeo ha experimentado una transformación fundamental en las últimas tres décadas. El número de camiones y el volumen de mercancías transportadas están aumentando, y el transporte de mercancías representa actualmente hasta el 5% del PIB europeo. Las carreteras europeas soportan ahora una carga significativamente mayor que hace treinta años. El número de vehículos, la densidad del tráfico y el volumen de bienes transportados siguen aumentando. En total, más de 36 millones de camiones y vehículos de mercancías circulan por las carreteras de la Unión Europea. Es en este entorno dinámico donde Eurowag lleva treinta años operando, ayudando a las empresas a satisfacer las crecientes exigencias de eficiencia, digitalización y sostenibilidad en el transporte.
Los camiones transportan más de 13.000 millones de toneladas de mercancías al año
Según datos de Eurostat, el transporte de mercancías por carretera sigue siendo, a largo plazo, la columna vertebral de la economía europea. Los volúmenes y el rendimiento del transporte se mantienen estables y se concentran principalmente en Polonia, Alemania e Italia. Por su parte, el trasporte en España es un eje clave de la logística nacional por su flexibilidad y adaptación a distintos tipos de carga. Además, el país figura entre los mayores operadores de la UE. El volumen total del transporte de mercancías por carretera en la UE ha crecido de forma constante a largo plazo, a un ritmo medio de algo menos del uno por ciento anual. Cada año, los camiones transportan más de 13 100 millones de toneladas de mercancías, y su rendimiento de transporte en 2024 alcanzó aproximadamente los 1,9 billones de toneladas-kilómetro. Aproximadamente dos tercios del transporte son de carácter nacional, mientras que una cuarta parte es internacional.
La UE tiene una media de 85 vehículos comerciales por cada mil habitantes
Existen diferencias significativas entre los distintos países. Chipre tiene la mayor densidad de vehículos comerciales, con alrededor de 135 vehículos por cada mil habitantes, mientras que Lituania, por ejemplo, solo tiene 52. La media de la Unión Europea es de unos 85 vehículos por cada mil habitantes. España cuenta con una gran flota de camiones, con datos recientes del mercado que muestran alrededor de 32.000 nuevas matriculaciones de camiones en 2024.
Hasta un 21% de los camiones circula con carga insuficiente
El creciente volumen de transporte está aumentando la presión sobre la coordinación, la planificación y la eficiencia. Según datos de Eurowag, hasta un 21 % de los camiones que circulan por las carreteras europeas viajan vacíos, lo que representa cientos de millones de toneladas de emisiones innecesarias de CO₂ al año, lo que supone una carga tanto para la economía como para el medio ambiente. Esto pone de relieve el importante margen de mejora de la eficiencia y la creciente importancia de la digitalización, la gestión inteligente de flotas y los servicios logísticos integrados. Estas tendencias están configurando de manera fundamental el panorama de la movilidad moderna y también están impulsando el desarrollo de los servicios de Eurowag.
Los camiones más antiguos se encuentran en Grecia
La antigüedad media de los camiones en la UE ronda actualmente los 14 años. Grecia cuenta con la flota más antigua, donde la antigüedad media supera los 22 años, mientras que los vehículos más nuevos se encuentran en Austria y Luxemburgo España se sitúa algo por encima de la media con 14,7 años. En cuanto a la propulsión, la situación se mantiene estable: aproximadamente el 96% de los camiones en Europa funcionan con diésel, mientras que los vehículos eléctricos representan actualmente solo una fracción, aproximadamente el 0,3 por ciento.
La longitud de las autopistas en Europa se ha duplicado en los últimos treinta años
Las infraestructuras también están respondiendo al creciente volumen de tráfico de camiones. La longitud de las autopistas en la UE ha aumentado de 42.207 kilómetros en 1990 a unos 86.000 kilómetros en la actualidad. Un análisis del Observatorio Europeo de Seguridad Vial muestra que las autopistas se encuentran entre los tipos de infraestructura viaria más seguros de Europa. Gracias a las calzadas separadas, los accesos restringidos y los cruces a distinto nivel, presentan una tasa de accidentes menor que las carreteras convencionales. No obstante, persisten riesgos específicos, relacionados especialmente con las altas velocidades, el uso incorrecto del arcén o la circulación en sentido contrario.
Las mejoras adicionales en materia de seguridad dependen principalmente de una infraestructura de alta calidad y de su adecuada gestión. La introducción de límites de velocidad dinámicos, la modernización de los nodos de transporte o una mejor gestión del tráfico pueden reducir las tasas de accidentes en porcentajes de un solo dígito o incluso de dos dígitos. Esto subraya la creciente importancia de las soluciones inteligentes basadas en datos dentro del transporte y la logística.
El número de autopistas de peaje está creciendo
Al mismo tiempo, los peajes también se han generalizado mucho más. A principios de siglo, la longitud de las autopistas de peaje rondaba las decenas de miles de kilómetros; hoy en día, supera los 80 000 kilómetros. Un estudio elaborado por PwC para Asecap (la asociación profesional europea de operadores de infraestructuras de autopistas de peaje) muestra que la red de autopistas es crucial para el funcionamiento del mercado único, pero se enfrenta a un importante reto de inversión. En los próximos años, serán necesarias inversiones cuantiosas en modernización, digitalización, seguridad y descarbonización para que la infraestructura cumpla los objetivos climáticos y las crecientes demandas de movilidad. Estas inversiones tienen un importante efecto multiplicador: favorecen la conectividad, el desarrollo regional y la competitividad de Europa. El estudio también destaca el papel clave de los modelos de financiación mediante peajes y de «el usuario paga» como herramienta estable y eficaz para el desarrollo sostenible a largo plazo de la infraestructura de transporte sin suponer una carga excesiva para los presupuestos públicos.
Fuentes
Datos de Eurostat: Transporte de mercancías por carretera por tipo de operación y modo de transporte: https://ec.europa.eu/eurostat/databrowser/view/road_go_ta_tott/default/table?lang=en
Autopistas: análisis exhaustivo de la seguridad realizado por el Observatorio Europeo de Seguridad Vial: https://road-safety.transport.ec.europa.eu/system/files/2021-07/ersosynthesis2018-motorways.pdf
Estudio de PwC para Asecap: Cuantificación de las inversiones en la modernización de la red de autopistas europea y evaluación de su impacto socioeconómico: https://www.asecap.com/images/publications/Full%20PwC%20Report%20-%20Investments%20European%20Motorway%20Network.pdf
