Infraestructuras poliméricas biodegradables para la restauración de praderas de marinas

Las metodologías convencionales de restauración presentan costes muy elevados y tasas de éxito limitado, generalmente inferiores al 38%. Diversas revisiones científicas señalan que el empleo de estructuras de soporte incrementa significativamente el éxito de estas actuaciones de restauración. Sin embargo, las soluciones disponibles no están adaptadas a las especificidades de cada especie y, en muchos casos, emplean materiales no biodegradables que permanecen en el medio y presentan un impacto adverso.

El proyecto MARVIVA, coordinado por AIMPLAS en colaboración con la Universidad de Cádiz (UCA), tiene como objetivo el desarrollo de infraestructuras poliméricas biodegradables adaptadas a los requerimientos ecológicos y morfológicos de distintas especies de angiospermas marinas, tanto en fase adulta como a partir de semillas.

Los materiales poliméricos se han desarrollado de acuerdo con los estándares de biodegradabilidad en suelo establecidos en la norma UNE EN 17033 y en medio acuático en base a los criterios establecidos en el Reglamento Delegado (UE) 2024/2770, de modo que las estructuras mantengan su funcionalidad durante el periodo de enraizamiento y se degraden posteriormente sin generar residuos persistentes. Las especies seleccionadas son Zostera marina, Zostera noltei y Cymodocea nodosa, todas ellas en regresión en el litoral andaluz. Además, se han identificado áreas susceptibles de restauración en el Parque Natural Bahía de Cádiz.

Imagen 2: Desarrollo de infraestructuras poliméricas biodegradables mediane procesos de tejido no tejido.

El proyecto contempla el desarrollo de distintas tipologías de infraestructuras poliméricas biodegradables, diseñadas para proporcionar soporte y anclaje a plantas y semillas durante las primeras fases de establecimiento. Hasta el momento se han obtenido dos tipos de mallas mediante diferentes procesos de transformación de biopolímeros: estructuras de tipo tejido no tejido y mallas obtenidas por extrusión de filamento.

A continuación, se muestran las estructuras obtenidas, utilizando materiales que cumplen la norma y el reglamento citados y son procesables por las diferentes tecnologías de transformación. En ambos procesos se ha ajustado la densidad, el espesor y el paso de luz o apertura de la estructura para adaptarla a los requerimientos de cada especie de angiospermas marinas.

La validación de las infraestructuras biopoliméricas se está abordando a distintas escalas: ensayos a nivel de laboratorio, ensayos en tanques de flujo y ensayos en campo en el entorno del Parque Natural Bahía de Cádiz. En ambos escenarios se está evaluando el comportamiento de las estructuras desarrolladas y su capacidad para favorecer el anclaje, la supervivencia y el desarrollo de las especies seleccionadas, en comparación con sustratos empleados habitualmente en restauración.

El proyecto se encuentra actualmente en curso y los ensayos continúan en desarrollo, por lo que todavía no se dispone de resultados definitivos. No obstante, los resultados obtenidos hasta el momento son muy prometedores y permiten avanzar en la definición del diseño final de las estructuras y de su posible aplicación en futuras actuaciones de restauración y conservación del medio marino.

El proyecto MARVIVA, 'Desarrollo de una infraestructura basada en biopolímeros para la restauración de praderas marinas y la conservación de su biodiversidad', está financiado por la Fundación Biodiversidad, F.S.P., en su convocatoria 2024 para apoyo a programas y proyectos de impulso de la infraestructura verde a través de la generación del conocimiento, cofinanciada por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). El consorcio está formado por AIMPLAS y la Universidad de Cádiz.