Cetaqua Barcelona celebra 20 años de innovación hídrica con impacto territorial

Cetaqua, el Centro Tecnológico del Agua, celebró su 20 aniversario en el Museu de les Aigües de Cornellà de Llobregat con una jornada que reunió a autoridades, expertos y colaboradores del sector. El acto, titulado 'Innovación global con impacto local: 20 años transformando el agua', sirvió para repasar dos décadas de transformación hídrica y trazar las prioridades del sector de cara al futuro.

Fundado en 2006 como fruto de una alianza entre Aigües de Barcelona, del Grupo Veolia, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), Cetaqua nació con “una convicción clara: los grandes retos del agua no se resuelven desde una única perspectiva, sino sumando capacidades”. Una filosofía que reafirma la necesidad de colaboración público-privada para abordar los desafíos hídricos de manera integral, destacan en una nota de prensa fuentes de la multinacional francesa.

A lo largo de sus 20 años de trayectoria, el centro ha apalancado “más de 340 millones de euros en el territorio” a través de financiación pública competitiva procedente de programas nacionales y europeos, con un ratio de éxito superior al 50% en un marco de financiación con un ratio medio del 14%. Esta actividad ha implicado la creación de aproximadamente 2.000 empleos de alta calidad dedicados a los retos del agua.

Xavier Bernat, director de Estrategia, Innovación y Desarrollo en Aigües de Barcelona; Luis Calvo, delegado institucional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Catalunya; Daniel Tugues, director País de Veolia en España; Josep Lluís Armenter, director de l'Agència Catalana de l’Aigua; Rafael Villaseca, presidente de Veolia en España; Antonio Balmón, alcalde de Cornellà de Llobregat; Miquel Roca, presidente de Aigües de Barcelona; Jordi Berenguer, vicerrector de Transferencia, Innovación y Emprendimiento a de la Universitat Politècnica de Catalunya; Marina Arnaldos, gerente de Cetaqua Barcelona; Demetrios G. Eliades, Profesor en el KIOS Research and Innovation Center of Excellence de Chipre; y Rubén Ruiz, presidente del Patronato de Cetaqua.

En ese periodo, Cetaqua ejecutó 130,6 millones de euros en actividades de I+D+i, de los cuales 55,3 proceden de financiación pública competitiva, correspondiendo a 107 proyectos. En la actualidad, desarrolla más de 100 proyectos de innovación aplicada a las necesidades del territorio al año, con un 37% de ellos cofinanciados mediante convocatorias competitivas.

El equipo de Cetaqua Barcelona integra a más de 100 investigadores de alta cualificación, de los cuales 25 profesionales desempeñan una actividad directa en la optimización de los activos de Aigües de Barcelona y el territorio del área metropolitana. La actividad del centro se apoya en una extensa red de más de 500 colaboradores del ecosistema de innovación, así como en más de 700 m² de infraestructuras experimentales y plantas piloto instaladas en campo destinadas a la validación de nuevas soluciones. Además, ha evaluado más de 90 tecnologías emergentes mediante pruebas de concepto.

Cetaqua actúa como puente entre la investigación científica global y las necesidades empresariales locales, desarrollando soluciones en tratamiento y eficiencia hídrica, economía circular, adaptación climática, eficiencia energética y digitalización del ciclo del agua, mediante tecnologías como inteligencia artificial y gemelos digitales. El director País de Veolia en España, Daniel Tugues, afirmó que “hace 20 años impulsamos, junto con el CSIC y la UPC, un centro de referencia para conectar ciencia, innovación y gestión del agua. Con el apoyo del Área Metropolitana de Barcelona, esa apuesta ha convertido hoy a Barcelona y su área metropolitana en un referente internacional en innovación aplicada al agua”.

A lo largo de estos 20 años, el sector hídrico atravesó “una transformación sin precedentes”: crisis hídricas recurrentes con sequías prolongadas, una pandemia que subrayó la importancia crítica del saneamiento y una aceleración tecnológica sin precedentes definieron el contexto en el que Cetaqua desarrolló soluciones que permitieron al territorio adaptarse y ganar resiliencia.

El presidente del Patronato de Cetaqua, Rubén Ruiz, destacó que “el legado de Cetaqua es haber demostrado que la colaboración entre ciencia, universidad, empresa e instituciones puede generar conocimiento útil, atraer talento, movilizar inversiones y desarrollar soluciones capaces de mejorar la vida de las personas”. Ruiz añadió que “celebramos estos 20 años con orgullo, pero también con la responsabilidad de seguir construyendo el futuro. Los desafíos que tenemos por delante exigen más innovación, más colaboración y más capacidad para transformar conocimiento en impacto”.

El acto conmemorativo arrancó con las intervenciones de bienvenida de Rubén Ruiz y de la consellera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya, Núria Montserrat. A continuación, el profesor en el KIOS Research and Innovation Center of Excellence, Demetrios G. Eliades, ofreció una ponencia sobre la hoja de ruta europea para la resiliencia hídrica.

Posteriormente, la gerente de Cetaqua Barcelona, Marina Arnaldos, moderó una mesa redonda sobre innovación colaborativa como motor de desarrollo territorial, en la que participaron representantes de Aigües de Barcelona, la Agencia Catalana del Agua, el CSIC y la Universitat Politècnica de Catalunya. El acto fue clausurado por el director País de Veolia en España, Daniel Tugues, y el alcalde de Cornellà de Llobregat, Antonio Balmón.