Infraestructuras, digitalización y reutilización: los grandes desafíos del agua en España
El sector del agua acelera su transformación para afrontar el estrés hídrico y la presión regulatoria
Mar Cañas
Periodista especializada en tecnología y medio ambiente · Interempresas Media
21/05/2026
La modernización de redes, la digitalización del ciclo integral, la reutilización y la desalación concentran las principales inversiones de una industria estratégica que reclama mayor financiación y seguridad regulatoria.
La industria del agua en España afronta una de las etapas de mayor transformación de las últimas décadas. El impacto creciente del cambio climático, la recurrencia de episodios de sequía, el envejecimiento de las infraestructuras y las nuevas exigencias regulatorias europeas están obligando al sector a acelerar inversiones y adoptar nuevos modelos de gestión más resilientes, eficientes y sostenibles.
España parte, además, de una situación especialmente sensible desde el punto de vista hídrico. La presión sobre los recursos disponibles, unida a una demanda creciente en ámbitos urbanos, industriales y agrícolas, ha situado la gestión del agua entre las principales prioridades estratégicas tanto para las administraciones públicas como para las empresas tecnológicas y operadoras del sector. Diversos análisis sectoriales coinciden en señalar que la modernización de infraestructuras y la digitalización serán determinantes para garantizar la seguridad hídrica en los próximos años.
Uno de los principales vectores de transformación es el PERTE de Digitalización del Ciclo del Agua impulsado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, que ya ha movilizado más de 1.200 millones de euros destinados a modernizar la gestión hídrica mediante tecnologías digitales, sensorización, inteligencia artificial y monitorización avanzada de redes.
El objetivo pasa por mejorar la eficiencia operativa, reducir pérdidas de agua y optimizar la toma de decisiones en tiempo real. Según distintos expertos del sector, la digitalización ya está permitiendo avances relevantes en la reducción de fugas y en la mejora de la eficiencia energética de las infraestructuras hidráulicas.
Déficit de inversión
No obstante, el déficit histórico de inversión continúa siendo uno de los principales problemas estructurales del sector. La Asociación Española del Agua Urbana (DAQUAS) advierte de la obsolescencia de numerosas redes de abastecimiento y saneamiento y estima un importante déficit anual de inversión en agua urbana. La renovación de infraestructuras y la adaptación a las nuevas directivas europeas sobre aguas residuales urbanas exigirán un importante esfuerzo financiero en los próximos años.
En paralelo, la reutilización y la desalación se consolidan como soluciones estratégicas para incrementar la resiliencia hídrica, especialmente en las zonas con mayor estrés hídrico del arco mediterráneo y el sur peninsular. España es ya uno de los países líderes en desalación y reutilización de agua en Europa, y las previsiones apuntan a un aumento progresivo del peso de estos recursos no convencionales dentro del mix hídrico nacional.
Las grandes compañías españolas del sector están acelerando proyectos vinculados a estos ámbitos. Empresas como ACCIONA, Aqualia, Global Omnium o Veolia están desarrollando iniciativas relacionadas con biofactorías, reutilización avanzada, digitalización de redes, telelectura inteligente y gestión predictiva basada en datos.
Uno de los ejemplos más avanzados es el modelo de gestión digital implantado en Benidorm por Veolia mediante su centro Hubgrade, basado en inteligencia artificial, sensores y análisis en tiempo real para optimizar el ciclo integral del agua.
Asimismo, Aqualia está impulsando proyectos de biofactorías orientados a convertir estaciones depuradoras en centros de producción de recursos y energía, alineados con los principios de economía circular.
El consenso sectorial es claro: el futuro del agua en España dependerá de la capacidad para combinar inversión, innovación tecnológica y colaboración público-privada. En un contexto de creciente incertidumbre climática, el agua se consolida como una infraestructura crítica para la competitividad económica y la sostenibilidad industrial del país.
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