El sector del agua reclama invertir para cerrar la brecha de género

Con motivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer que se celebra cada 8 de marzo, el Foro de la Economía del Agua solicita reforzar la inversión, la formación y la participación femenina en la gestión del agua. El objetivo de estas peticones es reducir la brecha ligada a la desigualdad de género. Asimismo, la organización advierte de que las mujeres muestran mayor preocupación por los problemas del agua, pero siguen infrarrepresentadas en el empleo y la formación del sector.

El acceso al agua constituye “un derecho humano fundamental” y un elemento transversal en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030. Su disponibilidad resulta clave para garantizar la producción de alimentos y energía, impulsar un crecimiento económico sostenible, avanzar en la igualdad de género y el empoderamiento de mujeres y niñas.

Según Naciones Unidas, para reducir la brecha hídrica es imprescindible cuadruplicar los recursos financieros destinados actualmente al sector, eliminar obstáculos de acceso a la financiación y mejorar la eficiencia del gasto. La inversión anual necesaria para cumplir el ODS6 se sitúa en torno a los 114.000 millones de dólares, muy por encima de los aproximadamente 30.000 millones que se invierten en la actualidad. Cerca del 60% de estos recursos se destinan a servicios básicos de saneamiento.

En este contexto, y en línea con el lema de este año, ‘Derechos. Justicia. Acción’, el Foro de la Economía del Agua sostiene que garantizar el derecho humano al agua y al saneamiento es una condición necesaria para avanzar en igualdad. La organización reclama un mayor compromiso inversor y la cooperación de todos los agentes implicados.

El presidente del Foro de la Economía del Agua, Francisco Lombardo, señaló que “en pleno siglo XXI, hablar de brecha de género sigue siendo hablar de brecha hídrica”. El máximo representante del colectivo añadió que “es necesario redoblar los esfuerzos y poner en marcha un financiamiento transformador para que los progresos en materia de agua y saneamiento contribuyan de forma efectiva a la igualdad de género”.

Los datos más recientes del informe 'Mujeres en la Transición Ecológica 2025' indican que el 30,6% de las mujeres identifica la pobreza, el hambre y la falta de agua potable como el principal problema global, frente al 26,7% de los hombres. Esta preocupación se sitúa por encima de la media europea.

El informe, presentado en el último semestre del pasado año, concluye que —aunque la brecha de percepción entre mujeres y hombres se redujo en los últimos años— las mujeres continúan mostrando mayor sensibilidad ante los problemas relacionados con el agua. Sin embargo, esta mayor concienciación no se traduce en una presencia equilibrada en el empleo vinculado a la gestión sostenible del agua.

Según los últimos datos oficiales disponibles en 2023, solo el 22,1% de las personas ocupadas en este ámbito eran mujeres. La diferencia supone una brecha de 55,9 puntos porcentuales a favor de los hombres, una desigualdad que se mantuvo prácticamente estable entre 2019 y 2023. La infrarrepresentación femenina es especialmente acusada en puestos técnicos, industriales y de dirección, mientras que las mujeres se concentran mayoritariamente en ocupaciones administrativas.

La desigualdad de género también aparece en la formación vinculada al sector del agua. Aunque las mujeres están sobrerrepresentadas en estudios universitarios como Biología y Bioquímica, donde superan el 60% del alumnado, y existe cierto equilibrio en Ciencias Ambientales, Química y Geología, continúan estando claramente infrarrepresentadas en titulaciones estratégicas como Ingeniería Civil e Ingeniería de Materiales. En estas carreras solo representan entre el 30% y el 37% del alumnado.

La situación resulta aún más desigual en la Formación Profesional de Gestión del Agua. En el curso 2022-2023, solo el 14,7% del alumnado matriculado eran mujeres, aunque entre las personas egresadas se observa una ligera mejora. En la formación para el empleo en el área profesional de agua, pese a que los hombres siguen siendo mayoría, la brecha se redujo de forma progresiva, pasando del 11,9% de mujeres en 2019 al 21,5% en 2023.

A escala global, la Organización Mundial de la Salud estima que en siete de cada diez hogares son las mujeres y las niñas quienes se encargan de la recolección de agua. Esta tarea suma más de 200 millones de horas diarias dedicadas a obtener el recurso. La carga limita su acceso a la educación y a oportunidades profesionales, y contrasta con su escasa participación en los espacios de toma de decisiones relacionados con la gestión del agua. Cada año, 1,4 millones de personas mueren en el mundo por falta de agua, saneamiento e higiene adecuados. La situación afecta de forma desproporcionada a mujeres y niñas, tanto por los riesgos sanitarios como por la exposición a la violencia y la inseguridad.

Lombardo concluye afirmando que “es necesario redoblar el esfuerzo para que los progresos en materia de agua y saneamiento contribuyan a la igualdad”. En su opinión, “una plena igualdad entre hombres y mujeres necesita agua. La sostenibilidad del planeta y el derecho de las próximas generaciones a un futuro habitable no serán posibles sin cerrar la brecha hídrica y de género”.