Alianza industrial para facilitar la seguridad hídrica en zonas costeras
Veolia y SBM Offshore sellan un acuerdo para desplegar desalinización flotante y afrontar la escasez global de agua
Veolia y SBM Offshore firmaron un Memorando de Entendimiento para desarrollar y operar unidades flotantes de producción de agua dulce, basadas en desalinización por ósmosis inversa, con capacidad de hasta 100.000 m³ diarios, destinadas a sectores municipal, minero y petroquímico en regiones con estrés hídrico, mediante la combinación de tecnología avanzada de tratamiento de agua y experiencia en ingeniería offshore.
El acuerdo une a Veolia, definida como “líder mundial en seguridad ambiental” según la propia compañía, y a SBM Offshore, descrita como “líder mundial en infraestructura oceánica de aguas profundas” según la empresa, con el objetivo de responder a la convergencia entre escasez de agua, transición energética y transformación industrial. La alianza prevé el desarrollo de unidades flotantes de producción de agua dulce, conocidas como FPUs, que se desplegarán cerca de la costa como una alternativa industrial al modelo tradicional de plantas en tierra.
Un modelo flotante para mercados bajo estrés hídrico
La iniciativa se dirige a segmentos donde la disponibilidad de agua condiciona la continuidad operativa y la estabilidad territorial. El proyecto contempla su aplicación en sistemas municipales de zonas costeras con incrementos de demanda y episodios de interrupción del suministro vinculados al cambio climático; en operaciones mineras situadas en regiones con escasez de agua que buscan reducir impacto ambiental y reforzar su licencia social; y en industrias pesadas que requieren aportes estables de agua dulce para avanzar hacia procesos con menor huella de carbono.
Las unidades flotantes podrán producir hasta 100.000 metros cúbicos de agua dulce al día, una capacidad equivalente al consumo aproximado de 500.000 habitantes. Además del volumen, el diseño prioriza la flexibilidad operativa. Las plataformas se conciben para reducir plazos frente a infraestructuras terrestres, permitir escalados según la demanda y facilitar la reubicación cuando cambien las necesidades regionales.
Autonomía hídrica y reducción de impactos
Este enfoque busca que los clientes industriales alcancen autonomía en el suministro de agua, disminuyan la competencia por recursos con las comunidades locales y acrediten compromisos ambientales verificables. Según el planteamiento de las compañías, la adaptabilidad del sistema es un elemento central para avanzar hacia operaciones más resilientes en un contexto de recursos hídricos limitados.
La colaboración combina el liderazgo tecnológico de Veolia en tratamiento del agua y su experiencia en desalinización con la trayectoria de SBM Offshore en el diseño, construcción y operación de sistemas flotantes en alta mar. Veolia aportará tecnologías avanzadas de ósmosis inversa y procesos de tratamiento, mientras que SBM Offshore integrará su capacidad de ingeniería offshore para un desarrollo integral que abarcará ingeniería, adquisiciones, construcción, instalación, puesta en marcha y operación a largo plazo.
El director de Negocios de SBM Offshore, Olivier Icyk, afirmó: “Esta alianza con Veolia marca un hito importante en la estrategia de diversificación de SBM Offshore. Al combinar nuestra experiencia en infraestructura oceánica con la tecnología líder en desalinización de Veolia, estamos dando pasos decisivos para ofrecer soluciones sostenibles a regiones con estrés hídrico. Juntos, estamos abriendo nuevos mercados en la economía azul y reafirmando nuestro compromiso con una transición energética responsable”.
Por su parte, el CEO de proyectos de ingeniería y adquisiciones de Veolia Water Tech, Arnaud Valleteau, señaló: “La seguridad hídrica se ha vuelto inseparable de la seguridad energética, la seguridad de recursos y la competitividad industrial. A medida que las industrias avanzan hacia operaciones más sostenibles, el acceso garantizado al agua se ha convertido en un imperativo estratégico, no solo en un requisito operacional”. Añadió que la colaboración con SBM Offshore permitirá “ofrecer soluciones que respondan a esta necesidad crítica con flexibilidad y rapidez sin precedentes”, y enmarcó la iniciativa como “un ejemplo tangible de nuestro programa estratégico GreenUp en acción”.
La alianza sitúa la producción de agua dulce de origen oceánico como un vector industrial para reforzar la resiliencia operativa, reducir la huella ambiental y asegurar recursos hídricos críticos en regiones sometidas a una presión creciente sobre el agua.
