Metropolis: Inteligencia artificial y datos de telelectura para afrontar desafíos hídricos

La optimización en el uso de los recursos hídricos se enmarca también en un contexto global de políticas y estándares internacionales. En este sentido, Naciones Unidas reconoce la disponibilidad y la gestión sostenible de los recursos hídricos como un eje estratégico dentro del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6, que impulsa la adopción de soluciones innovadoras y digitales para garantizar la resiliencia del ciclo urbano del agua.

Los sistemas de telelectura han supuesto un salto cualitativo en la obtención de información, generando volúmenes masivos de datos de consumo. Sin embargo, estos datos, si no se analizan adecuadamente, corren el riesgo de convertirse en un recurso infrautilizado. La clave reside en transformarlos en conocimiento accionable, en valor, que permita optimizar la gestión de redes, mejorar la eficiencia de los recursos y ofrecer servicios de alto valor añadido tanto a las operadoras como a las administraciones públicas.

Así nace Metropolis (CPP2021 008828), un proyecto marco liderado por Veolia, a través de sus servicios tecnológicos en el ámbito del agua, en colaboración con Cetaqua-Centro Tecnológico del Agua, que agrupa iniciativas basadas en técnicas avanzadas de analítica de datos e inteligencia artificial, orientadas a generar valor a partir de la telelectura y de otros conjuntos de datos complementarios, que permiten mejorar la gestión urbana del agua y optimizar el uso de este recurso.

“No basta con medir el consumo del agua, lo decisivo es transformar los datos en valor e inteligencia para salvaguardar la sostenibilidad del recurso más preciado”

El proyecto Metropolis (CPP2021 008828) cuenta con una financiación de más de 650.000 euros, procedente del programa estatal de I+D+i financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y la Agencia Estatal de Investigación, junto con los fondos europeos NextGenerationEU/PRTR. La inversión se distribuye principalmente entre el desarrollo tecnológico y la validación en pilotos reales, asegurando tanto la solidez científica como la transferencia práctica de los resultados. Este respaldo institucional y económico evidencia el carácter estratégico de Metropolis dentro de la transición digital y sostenible del sector del agua en España.

En particular, Metropolis busca:

- Generar modelos predictivos y de detección aplicados a casos como el fraude, las fugas o el mal funcionamiento de dispositivos.

- Desarrollar herramientas de apoyo a la decisión que faciliten a operadoras y administraciones una comprensión más profunda de las dinámicas de consumo y de la eficiencia de la red.

- Validar estas herramientas en entornos reales, a través de pilotos que incorporan fuentes de datos diversas. En particular, el proyecto se desarrolla en las provincias de Barcelona (junto con Aigües de Barcelona) y Alicante (con Hidraqua), además de algunas poblaciones de Castilla la Mancha (con AQUONA).

Metropolis articula su valor a través de un conjunto de casos de uso que ejemplifican cómo el cruce de datos y el análisis inteligente pueden transformar la gestión del ciclo urbano del agua. Entre los más relevantes, se destacan:

- Detección de anomalías en los consumos de viviendas y comercios.

- Gestión y renovación de dispositivos de telelectura.

- Estimación de población transitoria y flotante.

Así, los beneficios de Metropolis no se quedan solo en la gestión técnica de las redes o en la toma de decisiones de las administraciones, sino que llegan de manera directa a la ciudadanía. Al detectar fugas y anomalías de forma temprana, se reducen las incidencias y cortes de agua que afectan a hogares y comercios, garantizando un servicio más continuo y fiable. Por otro lado, en ciudades con gran afluencia turística, como Benidorm, disponer de estimaciones más precisas de la población real facilita una mejor planificación de los servicios básicos, asegurando que el suministro de agua esté garantizado incluso en épocas de máxima demanda. En última instancia, todo ello se traduce en ciudades más sostenibles y resilientes, donde el uso eficiente del agua no solo protege un recurso escaso, sino que también contribuye a mejorar la calidad de vida y a generar confianza en la gestión de un bien tan esencial.

La población censada rara vez refleja con precisión la dinámica de las ciudades, donde la movilidad diaria, el turismo o los eventos específicos generan variaciones significativas que denominamos población flotante o transitoria

El dimensionamiento adecuado de los servicios urbanos depende, en gran medida, de disponer de estimaciones fiables sobre la población real que utiliza dichos servicios en cada momento. Sin embargo, la población censada rara vez refleja con precisión la dinámica de las ciudades, donde la movilidad diaria, el turismo o los eventos específicos generan variaciones significativas que denominamos población flotante o transitoria.

Tradicionalmente, esta estimación se ha realizado mediante datos estadísticos agregados o encuestas puntuales, lo que limita la capacidad de anticipación y la agilidad en la toma de decisiones. En este contexto, Metropolis ha propuesto un enfoque innovador, el cual ha validado en el municipio de Benidorm, basado en el uso de datos de telelectura junto con fuentes externas de referencia, como los datos mensuales de población flotante del Instituto Nacional de Estadística (INE) y estimaciones de población flotante surgidas de compañías de telecomunicaciones.

El uso de telelectura como indicador indirecto de presencia poblacional abre una nueva vía para comprender la demanda real de los servicios básicos. Al analizar los patrones de consumo en tiempo casi real, y correlacionarlos con datos externos, es posible estimar con mayor precisión las variaciones de población a escala de distrito o barrio.

De este modo, los datos de telelectura se consolidan como un activo de alto valor añadido, no solo para los operadores de agua, sino también para el conjunto de la administración pública, al permitir un diseño más eficiente y resiliente de las ciudades.

Los beneficios de Metropolis no se quedan solo en la gestión técnica de las redes o en la toma de decisiones de las administraciones, sino que llegan de manera directa a la ciudadanía

Los resultados del proyecto Metropolis permiten establecer varias conclusiones de interés científico y aplicado al sector del agua. En primer lugar, se demuestra que aunar la inteligencia artificial con la telelectura constituye una herramienta eficaz para la optimización de la gestión hídrica, aportando no solo mejoras técnicas, sino también un impacto social directo, al dotar a las administraciones de información de alta resolución para la planificación urbana y la gestión resiliente de los recursos.

En segundo lugar, la experiencia acumulada en distintos territorios confirma la replicabilidad del modelo, que puede adaptarse a contextos urbanos diversos mediante la integración de múltiples fuentes de datos. Esta característica incrementa su potencial como metodología transferible para la gestión de servicios urbanos en ámbitos internacionales.

En tercer lugar, los resultados alcanzados refuerzan la premisa de que la eficiencia y la sostenibilidad en la gestión del agua requieren no solo de la medición exhaustiva de consumos, sino también de la capacidad de transformar esos datos en inteligencia accionable. En este sentido, Metropolis sienta las bases de una gobernanza basada en datos, en la que la telelectura se consolida como un activo estratégico para afrontar los retos del cambio climático, el crecimiento demográfico y la presión sobre los servicios básicos.

Finalmente, el proyecto contribuye a consolidar el liderazgo de los socios participantes, en particular Cetaqua y Aquatec, en la transición digital del sector del agua, al tiempo que aporta evidencias empíricas que respaldan el diseño de políticas públicas informadas por datos, orientadas a la sostenibilidad del recurso hídrico y a la mejora de la calidad de vida en entornos urbanos.

Los resultados alcanzados refuerzan la premisa de que la eficiencia y la sostenibilidad en la gestión del agua requieren no solo de la medición exhaustiva de consumos, sino también de la capacidad de transformar esos datos en inteligencia accionable

Esta publicación es parte del proyecto Metropolis (a smart METeRing PlatfOrm for water utiLItieS) CPP2021 008828, financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 y por la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR.