Entrevista a Josep Mª Cervera, gerente de Sick Optic-Electronic

Sick nació en 1946 de la mano del doctor Erwin Sick. Dedicada inicialmente al diseño y fabricación de sensores y barreras de seguridad, ha ido ampliando su gama de productos dentro de la sensórica industrial. Hoy se dedica al desarrollo de soluciones en los campos de sensores, seguridad, identificación, medición y control de calidad para una gran variedad de sectores. La filial de Sick en España, que presta servicio en todo el territorio nacional a través de ocho delegaciones y una oficina central ubicada en Barcelona, fue fundada en 1990. Desde entonces, explica Josep Mª Cervera, gerente de Sick Optic-Electronic, “ha mantenido un continuo crecimiento”, pese a la crisis generalizada. Asimismo, Cervera se muestra optimista en cuanto al futuro de la empresa y del sector: “Vemos un fuerte potencial de crecimiento en el actual clima de recuperación en el mercado nacional en general y, en particular, en sectores no tan explorados por nosotros como las energías alternativas o bien sectores que están viviendo un fuerte renacimiento, como la máquina-herramienta”.

Cuando se fundó la filial ibérica hace 25 años, el objetivo era establecer la marca Sick en la península como el número uno en el mercado. En Sick pensamos a largo plazo y sabíamos en aquel entonces que lo primordial para alcanzar un alto nivel en un mercado nuevo era establecer una buena estructura comercial y de soporte e innovar constantemente la gama de soluciones para adaptarnos a las necesidades del cliente. Podemos estar muy contentos de haber alcanzado nuestros objetivos hasta el momento.

Tenemos nuestras oficinas centrales en Sant Just Desvern, cerca de Barcelona, y disponemos de un equipo de ingenieros comerciales, consultores y especialistas de producto capaces de ofrecer las soluciones más adecuadas en cualquier punto del territorio. Disponemos asimismo de un servicio técnico altamente cualificado que actúa en toda la península. Además, contamos con una red de distribución que nos permite complementar el alcance al cliente local.

Nuestra filial genera algo más del 2% de la facturación global del grupo Sick. En cuanto a facturación se refiere nos encontramos en el top 15 de filiales de la empresa.

Sin duda, uno de los sectores más importantes para nosotros es el del automóvil y sus proveedores. Igualmente tenemos mucha presencia en las empresas de gran consumo, así como en el sector de máquina-herramienta y en almacenaje y logística. Y no olvidemos nuestra gama de Process Automation, que nos permite dar soluciones en sectores como cemento, petroquímica, energía o residuos.

En general, los sensores se hacen cada vez más inteligentes y con más capacidad de ofrecer datos y conectividad remota. En sectores concretos, la automatización de logística para los equipajes en aeropuertos o para el retail sería un gran ejemplo. También la automatización de peajes en las autopistas, además de la optimización en la gestión de almacenes y el transporte de mercancías, de gran importancia en nuestro país.

Desarrollamos la primera cortina fotoeléctrica para la automatización industrial en 1950 y lanzamos los primeros cables de fibra-óptica en 1973 para la detección en espacios reducidos. Los primeros equipos de ultrasonido para procesos time-of-flight a principios de los años 80 fueron desarrollados por Sick, como también los primeros sensores de color, en 1995. En los años más recientes, destacaría la cámara 3D Color Ranger, el equipo de medición de mercurio Mercem, el sistema de motorfeedback EKS/EKM o el FlexiLoop, un sistema de conexión en cascada.

Los empresarios españoles saben muy bien que mediante la automatización logran más eficiencia en sus procesos y optimizan sus recursos. España es un país con un mercado muy fragmentado: pequeñas y medianas empresas constituyen la gran mayoría de la actividad económica, lo cual implica menos proyectos de gran envergadura que otros países de nuestro entorno y una red comercial y de servicio más capilar. No obstante, la búsqueda de la competitividad hace que el nivel de solución técnica que se requiere sea igualmente elevado.

La crisis nos obligó a todos a controlar mejor los costes. Si con un buen mantenimiento se consigue alargar la vida de una máquina para evitar la inversión en una nueva, el empresario se decantará por la inversión en servicio y no de maquinaria nueva. Las inversiones se han reducido hasta cierto punto, pero el cambio principal está en el qué. En la crisis se ha invertido más en mantenimiento y menos en renovación de maquinaria.

El principal argumento es la eficiencia y el aumento de la productividad de la empresa mediante procesos automatizados. El mejor control de calidad sería otro argumento y, sobre todo, la mayor seguridad del trabajador gracias a los equipos de protección opto-electrónicos. Sin duda, suelen ser inversiones con un retorno muy rápido.

La gama Sick

Sick cuenta con una extensa gama de productos que le permite estar presente en todos los sectores de automatización industrial. “Ofrecemos soluciones para los segmentos de fabricación, logística y medio ambiente”, explica Cervera. Dentro de su gama se pueden encontrar productos para la automatización de diversos procesos: sensores fotoeléctricos, soluciones de identificación, sensores de fluídos, soluciones de sistemas, analizadores de gas, sistemas motorfeedback, encoders, dispositivos de protección optoelectrónicos, relés de seguridad, sensores de contraste, cortinas fotoeléctricas avanzadas o sensores de visión, por poner algunos ejemplos. La lista completa de nuestro portafolio es muy grande”, sostiene el gerente de la compañía.

El reto está siempre en la innovación, en ser el primero en ofrecer soluciones de vanguardia, todo dentro de la automatización inteligente. Como amenaza, mencionaría la tendencia de ofrecer productos low cost, con un cierto atractivo para el cliente de poco presupuesto. Como siempre, el cliente debe valorar contar con un partner que le aporte valor presente y futuro frente al ahorro del momento de otras propuestas.

Industria 4.0 es la palabra clave para el futuro industrial, lo que simplificando sería la “fábrica inteligente”. Se incluye aquí, por ejemplo, la interacción segura entre las personas y las máquinas, la trazabilidad de los productos durante los complejos procesos de fabricación y logística y la flexibilidad de los sistemas de producción en previsión del aumento de los requisitos específicos de los clientes. La Industria 4.0 desempeña una importante función para nuestra dirección estratégica y tecnológica. Creemos que vamos en la buena dirección asumiendo un papel de liderazgo para modelar activamente los cambios más importantes a corto y largo plazo en el apartado Industria 4.0, como los relativos a los sistemas ciberfísicos y de internet industrial.

Como cada año, Sick tiene un plan de lanzamientos muy ambicioso. Por poner un ejemplo, dentro del marco ‘Flexibility in Logistics’, una campaña mundial de soluciones para la logística, cabe destacar productos como el escáner CLV615 Dual Port, el encóder DFS60 Pro y el escáner de seguridad S3000 Anticollision.

Apostamos por un futuro con un fuerte crecimiento y estamos adaptando nuestra estructura para este futuro. Vemos un fuerte potencial de crecimiento en el actual clima de recuperación en el mercado nacional en general, y en particular en sectores no tan explorados por nosotros como las energías alternativas o bien sectores que están viviendo un fuerte renacimiento, como la máquina-herramienta. Los primeros 25 años en España y Portugal han sido exitosos, y si seguimos la misma estrategia de innovación, liderazgo e independencia —los tres valores que constituyen la misión de nuestra empresa— el próximo cuarto de siglo será igual de interesante.