Después de un exitoso año fiscal 2016, el fabricante de materiales Covestro continuó con su buen funcionamiento en el primer trimestre de 2017 y elevó sus previsiones para todo el año. Gracias a la fuerte demanda de polímeros innovadores, el volumen en productos básicos aumentó un 9%. Un crecimiento adicional en la utilización de la capacidad de producción y la consiguiente mejora en los márgenes permitieron que la compañía aumentara de nuevo el EBITDA. Con 846 millones de euros, el EBITDA se incrementó un 66,5% con respecto al mismo periodo del año anterior. El resultado neto aumentó un 157,1% hasta los 468 millones de euros. En el primer trimestre del año anterior, esta cifra se situó en 182 millones de euros.
“La alta demanda de nuestros productos revela que los plásticos innovadores juegan un papel importante en la superación de los desafíos planteados por las megatendencias globales tales como la urbanización, el cambio climático o la evolución de la movilidad. Prueba de ello es nuestro fuerte crecimiento en volúmenes y la consecuente mejora de los resultados en todos los segmentos”, afirma Patrick Thomas, CEO de Covestro. “Seguimos con nuestro impulso positivo y hemos logrado mejorar el EBITDA anual por noveno trimestre consecutivo. Para lo que resta de este año seguimos siendo optimistas y por eso hemos elevado nuestras previsiones”.
En base a la buena evolución de nuestros negocios en el primer trimestre, la compañía ha ajustado sus previsiones para el ejercicio 2017 presentadas en el Informe Anual de 2016. Covestro todavía prevé un crecimiento en volúmenes básicos en el rango de bajo a medio dígito porcentual. La compañía prevé ahora un flujo de efectivo libre operativo significativamente superior al promedio de los últimos tres años (anterior: ligeramente por encima del promedio de los últimos tres años). Además, Covestro espera que el retorno del capital empleado (ROCE) supere significativamente el nivel de 2016 (anterior: ligeramente por encima del nivel de 2016).
En el primer trimestre, los volúmenes básicos en el segmento de Poliuretanos aumentaron sustancialmente en un 6,8%. Todos los grupos de productos, en particular el MDI y el TDI, contribuyeron a este aumento. Aquí el factor clave fue el aumento en la demanda global del sector de la construcción, así como de la industria de muebles y colchones en las regiones de NAFTA y APAC. Con 482 millones de euros, el EBITDA es superior al doble del registrado el año anterior. Esto se debió principalmente a unos mayores márgenes.
En vista del desarrollo de la demanda del mercado en este segmento, se decidió continuar la producción del precursor de espuma rígida MDI en Tarragona. Al mismo tiempo, Covestro está trabajando en la creación de una planta en la ciudad de Brunsbüttel en Alemania del Norte. La compañía espera duplicar la capacidad de producción de MDI hasta aproximadamente las 400.000 toneladas métricas durante el 2018.
El segmento de Policarbonatos también registró nuevamente un fuerte crecimiento del 14,7% en los volúmenes básicos. Los volúmenes vendidos en las tres regiones aumentaron principalmente por la mayor demanda de las industrias del automóvil y eléctrica / electrónica. El EBITDA de este segmento aumentó un 31,1% hasta los 232 millones de euros. Para cubrir la creciente demanda, Covestro duplicó su capacidad de producción de policarbonato en Shanghai a casi 400.000 toneladas métricas por año en 2016. Con una capacidad total de producción anual de alrededor de 1,5 millones de toneladas métricas, la compañía es ahora el principal productor mundial de este plástico de alto rendimiento.
Los volúmenes básicos en el segmento de Recubrimientos, Adhesivos y Especialidades aumentaron un 8,1% en comparación con el mismo trimestre del año anterior. Se reportó un crecimiento significativo en volúmenes, particularmente en las regiones de APAC y EMLA. Con 146 millones de euros en el primer trimestre, el EBITDA subió un 5,0% con respecto al ejercicio anterior. El año pasado, Covestro encargó una planta a escala mundial de materias primas para recubrimientos en China. A diferencia de los otros dos segmentos, los precios de los Recubrimientos, Adhesivos y Especialidades en promedio se mantuvieron al nivel del año anterior.
En conjunto, Covestro ha tenido un inicio muy positivo en 2017. La posición estratégica de Covestro es fuerte en este aspecto, tanto en términos de las principales tendencias en los sectores que componen la demanda como en las regiones clave. Además, las innovaciones y las colaboraciones desempeñan un papel cada vez más importante. Un buen ejemplo es la colaboración recientemente anunciada entre Audi, BASF y Covestro, lo que llevó al desarrollo de un nuevo recubrimiento transparente con endurecedor basado en componentes biológicos para la fabricación de automóviles. Por primera vez, se aplicó un recubrimiento transparente que contenía un endurecedor basado en componentes biológicos, en pruebas con el Audi Q2 y bajo condiciones similares a las de producción en serie en la planta de Audi. El automóvil con el nuevo recubrimiento transparente se exhibió en el European Coatings Show 2017 en Nuremberg.
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