Ashland Inc. y Cargill han llegado a un principio de acuerdo para crear una nueva empresa conjunta, dedicada exclusivamente al desarrollo y la producción de productos químicos de base biológica. Ambas empresas pretenden que la nueva entidad autónoma llegue a ser un suministrador global líder de productos químicos procedentes de fuentes renovables.

El primer producto de la nueva empresa será el propilenglicol (PG). Usando tecnología autorizada y propia, la empresa conjunta producirá propilenglicol de alta calidad a partir de glicerina, un coproducto abundante en la fabricación de biodiesel. La empresa conjunta espera proveer fabricación y marketing globales del PG basado en productos biológicos, empezando con una planta de 65.000 toneladas métricas anuales en un lugar de Europa, aún por determinar.

Con una estructura de propiedad al 50 por ciento, Cargill y Ashland aportarán a la nueva empresa su tecnología, innovación y conocimientos exclusivos en bioprocesos, formulaciones químicas, gestión de la cadena de suministros y análisis de mercados. La empresa prevé una inversión de capital inicial estimada entre 80 y 100 millones de dólares. Se espera que los detalles sobre el nombre, el liderazgo y los planes de desarrollo se anuncien más adelante en el 2007.

La empresa conjunta combinará la experiencia complementaria y los conocimientos de ambas empresas matrices

Los ensayos de laboratorio del método de producción patentado han demostrado que el propilenglicol de base biológica tendrá un elevado nivel de pureza. En estos ensayos, el proceso a utilizar por la empresa conjunta es eficiente y produce menos productos secundarios que otros enfoques alternativos a la fabricación de propilenglicol renovable.

La empresa conjunta de Ashland y Cargill ofrecerá a los fabricantes que utilizan propilenglicol alternativas a los productos de base petrolífera. Además, los productos de base biológica ofrecen la promesa de sostenibilidad a largo plazo.