Los materiales tradicionales serán sustituidos en el mercado de tubos

Los avances en nuevos materiales van a proporcionar a los fabricantes de tubos nuevas oportunidades para hacerse con parte del mercado. Un nuevo estudio de Frost & Sullivan explica el rápido cambio que está produciendo el desarrollo de producto en el campo de los tipos de plásticos que se utilizan en la industria del tubo. El citado estudio prevé que los ingresos totales pasen de los 2.230 M$ de 1999 a 2.610 M$ en el 2006. Los plásticos están penetrando especialmente en los mercados de tubos para suelos y desechos. Por el contrario, el sector de sistemas de calefacción instalados bajo el suelo no está inmerso en esta tendencia, de forma que se presenta como un ámbito de oportunidades para nuevos materiales de plásticos. Los avances más significativos se están produciendo por plásticos que no son el PVC, como por ejemplo, grados de calidad de polipropileno, que no sólo están en sectores tradicionales, sino que además se están haciendo con una parte del mercado hasta ahora copada por el PVC. De todas formas, el sector más importante es el del PVC, con una cuota de mercado en 1999 del 53,8%. Pero también es verdad que todos los sectores se beneficiarán de la tendencia a sustituir el PVC, con el polibutileno y el polipropileno como principales beneficiarios. El polibutileno será el plástico de mayor crecimiento, con índices de crecimiento anual de más del 15% hasta el 2006, una cifra que se debe entender partiendo de la base de que todavía es un tipo de plástico con un grado de utilización bajo. No obstante, el PVC seguirá teniendo oportunidades a pesar de la amenaza de otros materiales, si se decanta por los progresos tecnológicos. Por ejemplo, la introducción de PVC con orientación molecular aportará una verdadera oportunidad para el PVC frente a otros plásticos. Los principales suministradores de PVC en el mercado incluyen, según el mercado, a EVC, Solvin y Vinnolit, que tienden a suministrar sólo productos basados en PVC. La excepción la constituyen Solvay y ElftTotalFina, ya que venden también poliolefinas. Los principales suministradores de poliolefinas son Borealis, Elenac y Montell. Volviendo a la producción de tubos, es una industria con una creciente concentración, con una 40% de la producción europea en manos de cinco empresas.