El tercer episodio de Global Trends OTR de BKT, dedicado a las energías renovables en la minería

Prosigue el viaje de BKT a través de las nuevas tecnologías que harán que el sector OTR sea cada vez más sostenible. En los dos primeros episodios de Global Trends OTR, el programa de entrevistas de la multinacional india, se trataron temas como la automatización y la robótica. El último episodio se titula 'Energía alternativa, electrificación y energía verde'. En efecto, las energías alternativas son una de las principales herramientas en el proceso de cambio que está experimentando el sector minero.

Como de costumbre, se han invitado al estudio a tres expertos de prestigio. Esta vez, los invitados son: Paul Muller, miembro de la Institución de Ingenieros Mecánicos de Londres y director técnico de Ventas de Perkins Engines, uno de los principales proveedores mundiales de motores diésel, que lleva años comprometido con el desarrollo de sistemas eléctricos y de bajo impacto energético; Jonathan Cohen, director de Comercialización de Productos de AutoStem Technology, empresa sudafricana que fabrica productos no explosivos para facilitar las operaciones mineras desde 1997; Piero Torassa, director de Ingeniería de Campo en BKT Europe que se ocupa de probar los neumáticos para evaluar su rendimiento y calidad.

Tercer episodio de Global Trends OTR de BKT.

Paul Muller abre el episodio hablando de la importancia de la energía eléctrica en el proceso de transición ecológica y de cómo esto puede reducir el impacto medioambiental en el sector OTR sin comprometer la eficiencia y el rendimiento del motor. Por ejemplo, el experto habla de la aplicación de nuevos sistemas modulares de baterías eléctricas de 300 V y 600 V en vehículos de gran tamaño, así como de baterías de 48 V en máquinas de dimensiones inferiores.

En el sector minero, la adopción de sistemas eléctricos está estrechamente vinculada a la disponibilidad o posible adaptabilidad a las infraestructuras existentes, a menudo inadecuadas: “Nos consideramos parte de la transición energética y desempeñamos un importante papel de soporte a una amplia gama de clientes para ayudarles a alcanzar sus objetivos” – destaca Muller. “Queremos que mejoren su eficiencia, pero también que reduzcan su impacto ambiental. Una de las formas de hacerlo es ofreciéndoles soluciones eléctricas.”

Según Muller, el sector minero desempeña un papel clave en el extenso proceso de descarbonización. Si se lleva a cabo, la electrificación de los vehículos y las infraestructuras reducirá las emisiones de NOx, así como otras partículas y gases de efecto invernadero. A pesar de ello, el director técnico de ventas de Perkins señala que en algunos casos se necesitan diferentes soluciones para la electrificación, sugiriendo el uso de combustibles alternativos como el diésel sintético, el biodiésel, o el aceite vegetal hidrotratado (HVO), carburantes alternativos que permitirían combinar el uso de los motores clásicos de combustión interna con la reducción de emisiones de carbono sin necesidad de invertir en nuevos equipos.

Del desarrollo de la electrificación al diésel sintético, del hidrógeno verde a los explosivos no detonantes: la cadena de valor del sector OTR pasa por inversiones en investigación e información correcta.

El hidrógeno es otra solución por explotar en el proceso de transición energética, aunque su uso como combustible presenta actualmente algunos problemas críticos debido a las fuentes más o menos sostenibles de las que puede obtenerse: “Un tema para un buen debate. No podemos centrarnos en una tecnología específica sin tener en cuenta su impacto y el origen del combustible que la alimenta”, concluye Muller. “La industria minera es un sector clave en el que la electrificación es y será una parte importante de la descarbonización y la transición energética. Sin duda, habrá que aprender mucho antes de adoptar estas tecnologías”.

El segundo invitado, Jonathan Cohen, expone un nuevo tipo de energía alternativa relacionada con el uso de explosivos no detonantes, especialmente útil en el sector minero. Este tipo de explosión controlada con tecnología AutoStem se basa en la deflagración, un fenómeno de combustión subsónica que se produce a una velocidad aproximada de 300 m/s y que se desencadena mediante una reacción química y un sistema de cartuchos: “Describimos nuestra tecnología como el primer producto de granallado no detonante del mundo. Ni siquiera lo llamamos explosivo”, destaca Cohen. Gracias a esta solución, se evitan consecuencias como ondas de choque, el desmoronamiento de la roca, la pulverización de los minerales, así como daños en estructuras o túneles en las proximidades de la explosión. Este proyecto ofrece innumerables aspectos positivos en términos de sostenibilidad: “Dentro de 30 años será la tecnología más utilizada. Al evitar la onda expansiva asociada a los explosivos convencionales y eliminar algunos de los componentes químicos más nocivos que suelen utilizarse en la producción de explosivos convencionales, evitamos la creación de polvo muy fino, que es un contaminante primario del aire, así como la generación de gases nocivos. Nuestra tecnología elimina la posibilidad de contaminación del terreno que siempre se produce, en mayor o menor medida, con el uso de lechadas explosivas convencionales”. Otra ventaja de esta innovadora tecnología es su ventaja competitiva incluso desde el punto de vista económico.

En el tercer episodio de Global Trends OTR de BKT intervienen Paul Muller, director técnico de Ventas de Perkins Engines, Jonathan Cohen, director de Comercialización de Productos de AutoStem Technology, y Piero Torassa, director de Ingeniería de Campo en BKT Europe.

El último invitado en intervenir es Pietro Torassa, que explica lo importante que es la eficiencia energética en toda la cadena del valor del sector OTR. En efecto, el ingeniero de BKT Europe destaca cómo los diferentes niveles de eficiencia energética influyen en la calificación de un producto, señal de que la innovación puede ir de la mano de la introducción del uso de energías alternativas en el proceso de producción.

“Nosotros mismos utilizamos energías renovables en la producción de nuestros neumáticos", señala Torassa. “Pero al mismo tiempo evaluamos la eficiencia, la capacidad de carga, etc. Normalmente, en el sector OTR, hablamos de clasificación por estrellas, que es la capacidad de los neumáticos para soportar la carga. Hace quince años teníamos una estrella, ahora tenemos tres. Para facilitar y acelerar la adopción de fuentes de energía alternativas, es fundamental definir el objetivo que se desea alcanzar, comprender el empleo real de su aplicación y, a continuación, trabajar con un socio que pueda desarrollar e integrar una solución que satisfaga estos requisitos. Objetivos poco claros y falta de comprensión de cómo se utilizan realmente las soluciones propuestas pueden conducir al desarrollo de productos que no satisfagan las necesidades de los clientes, desalentando su adopción”.

Global Trends OTR, es el formato de web TV creado por BKT, que hasta junio acogerá mensualmente a expertos internacionales, operadores y periodistas para analizar temas de actualidad sobre el mercado OTR.

La sostenibilidad medioambiental y la implementación de medidas para facilitar la transición energética se tratarán también en el próximo episodio de Global Trends, visible a partir del 20 de junio.

El tercer episodio completo de Global Trends OTR puede verse aquí: https://www.bkt-network.com/alternative-energies