Notable caída de la producción alemana de máquinas-herramienta en 2009

Tras un periodo de cinco años con récord de resultados, y con una facturación en 2008 de unos 14.200 millones de euros, para este 2009 se prevé un retroceso a niveles de 1999.

“Concretamente en los últimos dos años, nuestra industria ha experimentado lo que podríamos describir como circunstancias excepcionales”, comenta Carl Martin Welcker, presidente de VDW. La confianza en un crecimiento continuado del mercado supuso que la demanda internacional en cuanto a tecnología de fabricación avanzada llegara a niveles récord. Y muchos consumidores que operan a gran escala en el ámbito internacional hicieron reservas ampliando masivamente su capacidad de producción, anticipándose a una importante fragmentación del mercado internacional.

Esta ‘burbuja en la demanda’ finalmente estalló debido a la crisis financiera del pasado año. Y, como consecuencia directa, la industria alemana de máquinas-herramienta experimentó un dramático descenso en pedidos.

La industria de la máquina-herramienta, sin embargo, aún es decisiva en cualquier segmento del mercado de producción industrial. Gracias a su tecnología de alto rendimiento, sigue siendo la que ‘tira del carro’, permitiendo que la industria introduzca nuevos productos al mercado, ya sean bienes de consumo o bienes de equipo.

“Para Alemania, como país productivo, es, por lo tanto, realmente importante asegurar la cadena que vincula a usuarios, proveedores de equipos en la industria de la máquina-herramienta y subcontratistas o suministradores”, subraya el presidente de VDW como principal reto actual de su segmento industrial. En última instancia, la productividad y eficiencia de toda la cadena de suministro es el fundamento del cual depende la competitividad de la economía alemana, desde la industria de la automoción hasta la maquinaria para la construcción o la industria aeroespacial, desde la ingeniería eléctrica hasta el sector del metal y la metalurgia. “Y- continúa Welcker – en las próximas semanas, meses y años será una cuestión importante asegurar que empresas de tamaño medio puedan contar con suficiente liquidez, a un precio asequible, para que puedan financiar, no sólo pedidos, sino también trabajos de I+D.

Esto se puede aplicar igualmente al sector de la máquina-herramienta y a sus pymes clientes. En el terreno político, Wecker señala que los fondos para préstamos, disponibles mediante ‘paquetes de estímulo’, deberían ser accesibles lo antes posible. El proceso de dotaciones sigue siendo lento y con frecuencia es más complejo, dado que los fondos transcurren a través de diversos bancos que tienen criterios muy diferentes para los créditos.

La demanda a largo plazo de la población mundial para aumentar su desarrollo no disminuye. En consecuencia, se puede prever un incremento en la petición de un mayor número de máquinas-herramienta.

Y la industria alemana de este segmento está bien posicionada en el ámbito internacional. El presidente de la asociación está convencido, además, que “una vez que la demanda remonte, este sector se verá beneficiado”. Otra ventaja importante estará en el hecho de que la empresa ya ha modernizado sus procesos y podrá por ello activar el suministro con rapidez. Sobre todo las empresas que ofrezcan innovaciones que permitan reducir costes formarán parte de esta reactivación.

Se prevé además que las economías emergentes en Asia y Sur América, con su alta demanda en tecnología de producción, serán las primeras en ‘subirse al tren’ del crecimiento. Y existen todavía buenas oportunidades en negocios menos dependientes de la tendencia económica, como el médico, el de energías o el ferrocarril. Se trata de sectores donde la inversión continúa pese a la actual crisis.

Por otra parte, durante el reciente ‘boom’, la industria de la máquina-herramienta alemana fue muy cautelosa en cuanto a ampliar su fuerza de trabajo. La últimas cifras sitúan el punto más alto en 72.000 empleados. Y ahora, que el trabajo temporal de agencia se ha ido eliminando y los contratos a plazo fijos han cesado, las empresas están apostando por una fórmula de contratos a corto plazo a fin de mantener una base de trabajadores. Igual que, como una medida de futuro, están impulsando e intensificando sus políticas de desarrollo y formación del personal.