Sellos de superficie mecánicos para las aplicaciones más exigentes

Federal-Mogul Powertrain, una división de Federal-Mogul Holdings Corporation, diseña, desarrolla y fabrica sellos de superficie mecánicos que son la solución preferida para proteger ensamblajes de precisión de los entornos hostiles y los restos que se producen en sectores como el de la minería, la construcción y la agricultura. A diferencia de los retenes, en los que un labio de estanqueidad de elastómero se frota contra un eje de acero duro, los sellos de superficie ofrecen un sello mecánico metal-con-metal altamente resistente al desgaste y a la entrada de partículas abrasivas. Esto lo convierte en el componente ideal para usar en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo camiones todo terreno, maquinaria de construcción, tuneladoras, trituradoras de piedra y maquinaria agrícola y de planta.

“En comparación con el fino filo de la goma de un retén, las superficies de estanqueidad de un sello de superficie mecánico son muy duras y disponen de un área de contacto mayor”, ha explicado Gian Maria Olivetti, director de tecnología de Federal-Mogul Powertrain. “Ambos factores incrementan la resistencia al desgaste y la solidez del sello, prolongando su vida útil y ofreciendo mayor fiabilidad en los típicamente difíciles entornos de las aplicaciones pesadas de off-highway como los grandes volquetes y equipos de construcción o agrícolas”.

El desarrollo exitoso de la tecnología de sellos de superficie reúne un número de disciplinas, que requieren conocimiento en tribología, elastómeros y los factores propios de la aplicación como presión, desalineación y contaminación. Con el uso, la topografía de las superficies selladoras cambia a lo largo del tiempo, en un proceso llamado tribomutación, ya que las condiciones de lubricación combinadas ejercen una influencia sobre el desgaste de las superficies. Esto requiere unas propiedades del material a granel consistentes para asegurar unas características uniformes a lo largo de la vida del sello.

Federal-Mogul Powertrain ha desarrollado una serie de materiales especialmente para aros de sellado que proporcionan la resistencia necesaria al desgaste, el atoramiento, el gripado y la corrosión. Esto incluye fundiciones de hierro perlíticas y ledeburíticas. Éstas contienen varias formas de grafito, que contribuye a una buena transferencia del calor así como a propiedades de funcionamiento consistentes y resistencia al desgaste.

Federal-Mogul Powertrain lleva más de 60 años desarrollando y fabricando sellos de superficie mecánicos. Las funciones de ingeniería de producto y de ingeniería de aplicación de la compañía están integradas en un único grupo para ofrecer un máximo soporte a los clientes y asegurar la producción de la solución óptima para cada caso, ya sea una adaptación de un producto ya existente o un diseño único.

“En comparación con los sellos de automoción, los sellos de superficie grandes son un producto nicho, con pedidos en cantidades tan bajas como puedan ser 10 unidades, pero se utilizan en aplicaciones en las que las repercusiones financieras por periodo de inactividad debido a la reparación son muy significativas”, ha declarado Andreas Dengler, director de ingeniería de aplicación y de desarrollo de producto. “Los sellos de superficie mecánicos de Federal-Mogul Powertrain son ampliamente reconocidos por suministrar la máxima fiabilidad y durabilidad solicitado por la industria agrícola, minera y constructora”.

Gracias a su amplia experiencia, Federal-Mogul Powertrain ha desarrollado una sólida herramienta de análisis para el diseño de sellos de superficie que permite a la compañía evaluar nuevas geometrías de sello o resolver problemas pre-existentes de clientes a través de simulaciones. El estudio virtual se valida entonces utilizando una variedad de experimentos de laboratorio y en bancos de ensayo incluyendo precarga, características de los muelles, temperatura y desgaste, complementado con cualquier requisito especial como pruebas a largo plazo y el test de la ‘caja de barro’.

Federal-Mogul Powertrain produce sellos de superficie en sus instalaciones de Friedberg (Alemania) a través de su reconocida marca Goetze, en diámetros comprendidos entre los 51 mm y los 1.425 mm. Friedberg es la única planta de producción del mundo capaz de fabricar en serie sellos de superficies mecánicos fundidos más grandes que 1.000 mm. Hace apenas unos años, en 2013, se ampliaron las capacidades de las plantas dedicadas a los sellos de superficie cerca de un 60% para atender el incremento de la demanda.