Además, la participación de profesionales extranjeros, un total de 1.237, ha constituido otro de los valores de la cita y se ha presentado como uno de los efectos más claros del acuerdo firmado con Colonia, cuya primera experiencia concreta en Bilbao ha sido la actual edición de Ferroforma. Así, la proyección exterior se ha reforzado este año en la oferta, con un 65% de empresas expositoras extranjeras, 19% de ellas participantes por primera vez.

Portugal, Francia, Alemania, Italia y Reino Unido, todos ellos países líderes de la Unión Europea, han participado con un volumen muy significativo de representantes en la muestra, en la que también han estado presentes profesionales de mercados tan exóticos como Australia, Nueva Zelanda, Yemen y Surinam, entre otros.

En el ámbito nacional, cabe destacar la asistencia de un conjunto de cerca de 5.000 profesionales procedentes de fuera de la Comunidad Autónoma Vasca. Este colectivo, sumado al de visitantes extranjeros, ha marcado el aspecto que ha presentado el Gran Bilbao y sus alrededores durante los últimos días. Los índices de ocupación hotelera, de restaurantes y de establecimientos de ocio en general, han sido notables.

El perfil de los visitantes, tal como recogen los registros del equipo organizador de Ferroforma/Practical World y además han señalado los propios expositores del certamen, ha sido alto, constituido principalmente por prescriptores, jefes de compra y directores de empresa. En general, los sectores de mayor interés para los participantes han sido los de herramienta manual y eléctrica, suministro industrial y cerrajería.

En el apartado institucional habría que destacar, además, la presencia de los Alcaldes de Bilbao y Barakaldo así como de otros municipios fabriles del entorno, además de la visita ayer viernes de Markel Olano, Diputado General de Gipuzkoa, territorio con gran implantación de empresas de este sector, y de la Consejera de Industria, Comercio y Turismo, Ana Agirre, durante la inauguración oficial. Hoy se ha acercado hasta el recinto Izaskun Artetxe, Diputada de Innovación y Promoción.

En definitiva, Ferroforma ha cerrado su 18ª edición con un balance positivo, gracias a unos resultados que superan las expectativas iniciales, corroboran la presencia de los principales agentes del sector y consolidan esta cita como un punto de encuentro pujante con el mayor poder de convocatoria de todo el Estado.

Desde el pasado miércoles, día 25 de marzo, Ferroforma/Practical World 2009 ha reunido a un total de 776 empresas de 27 países en los pabellones 1, 3 y 5 de Bilbao Exhibition Centre. Las áreas principales de la muestra han sido las de suministro industrial, construcción y protección laboral (24%), herramienta manual (23%), ferretería y hogar (16%), cerrajería y herrajes (11%), decoración, iluminación, equipamiento y jardín (10%), fijación (7%), maquinaria para madera y electroportátil (7%) y servicios (2%).