Nuevas instalaciones para medir las emisiones de metano de ovino de Neiker

Neiker acaba de instalar en Arkaute un equipamiento de última generación (cámaras de respiración) para medir las emisiones de metano del ganado ovino.

Se consideran instalaciones de última generación que representan el modelo gold standard para medir el metano emitido por el ganado y que ayudan a realizar las mediciones de modo más preciso que otros métodos in vitro o in vivo. Para ello se requiere de unas dependencias herméticas, un sistema de circulación del aire totalmente monitorizado, ambiente controlado de temperatura y humedad, y un equipamiento específico y altamente especializado para asegurar la menor incertidumbre de las medidas. Con esta nueva infraestructura, que se suma al rebaño experimental de Neiker, se consolida el equipamiento para investigación en la mejora de la eficiencia alimentaria y productiva, y la sostenibilidad de la ganadería de rumiantes.

La información obtenida mediante las cámaras de respiración resulta de gran utilidad para diseñar pautas de alimentación que generen menos emisiones. También permite identificar a los animales que genéticamente son más eficientes y emiten menos metano y, por tanto, contribuyen a reducir el impacto de la ganadería en el medio ambiente. Son las únicas instalaciones de estas características disponibles en la cornisa cantábrica y en toda la zona norte específicas para ganado. De este modo, NEIKER se ha dotado de las tecnologías más actuales para acometer los retos presentes para la nutrición animal y mejora genética.

De acuerdo a las estadísticas del Ministerio de Transición Ecológica y de IHOBE, las emisiones de metano representan el 5% y 6% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero a nivel estatal y de Euskadi, respectivamente, y proceden principalmente de la fermentación digestiva de los rumiantes. Sin embargo, el poder de calentamiento del metano es 25 veces superior al del CO₂, de ahí la importancia de diseñar estrategias que contribuyan a su reducción. Y el objetivo de las investigaciones de NEIKER es tratar de mejorar la eficiencia de la alimentación de los rumiantes entre un 10 y 20%. Además, esa mejora de la eficiencia alimentaria permitiría a los ganaderos/as disminuir los costes de alimentación, así como reducir la necesidad de suelo agrícola para la producción de cultivos o forrajes actualmente destinados a la alimentación animal y, por tanto, su uso directamente para alimentación humana.

El Lehendakari del Gobierno Vasco, Iñigo Urkullu, visitó en enero el centro Neiker en Arkaute para conocer de primera mano el trabajo del centro tecnológico en torno a la innovación del sector agroganadero y forestal. Le acompañaron Arantxa Tapia, consejera de Desarrollo Económico e Infraestructuras; Estibaliz Hernáez, viceconsejera de Tecnología, Innovación y Competitividad; Bittor Oroz, viceconsejero de Agricultura, Pesca y Política Alimentaria; Alberto Fernández, director de Tecnología y Estrategia; Ricardo Bueno, director de BRTA; y Leire Barañano, directora general de Neiker.

El desarrollo de procesos productivos sostenibles y respetuosos con el medioambiente, la lucha contra la emergencia climática desde distintos ámbitos y la mejora forestal han sido los ejes de investigación de Neiker que centraron la visita.

Durante su estancia, el Lehendakari subrayó la importancia de comenzar el año 2020 con el sector primario y remarcó su vínculo con la investigación y la innovación. “Neiker es un centro tecnológico orientado a la investigación vegetal, forestal, animal y del medio ambiente. Este centro anticipa respuestas y oportunidades en el ámbito del reto ecológico que debemos afrontar. Se trata de avanzar en la mejora e innovación continua en el sector agrario, la convergencia con la bioeconomía o la búsqueda de alternativas de cultivo para nuevos productos más naturales y saludables. Neiker cuenta para ello con unas instalaciones punteras al servicio de la competitividad y la mitigación del cambio climático”, señaló.

El proyecto europeo SheepNet, en el que participa Neiker-Tecnalia, ha identificado la nutrición, el diagnóstico de gestación y el control y la prevención de abortos como los principales desafíos para mejorar la productividad del ganado ovino. La nutrición de la oveja preñada, la preparación avanzada del parto y la gestión de las cuadras han sido los tres factores más citados para reducir la mortalidad de los corderos. El peso y vigor del cordero al nacimiento, y la cantidad y calidad del calostro han sido identificados como los principales factores animales involucrados en el logro de una baja mortalidad.

SheepNet es un proyecto financiado por la Unión Europea cuyo objetivo es mejorar la productividad ovina. La productividad de la oveja (número de corderos criados por oveja puesta en cubrición) es una combinación del éxito reproductivo, la prolificidad, la supervivencia embrionaria y la supervivencia del cordero. SheepNet impulsa el intercambio de conocimientos entre la investigación y las partes interesadas, ganaderos, técnicos y veterinarios, para difundir ampliamente las mejores prácticas e innovaciones ganaderas. En el proyecto participan los seis principales países productores de ganado ovino de la UE (Reino Unido, España, Rumanía, Italia, Francia e Irlanda) y Turquía.