Un pastor virtual para el control de rebaños de montaña a distancia

Por medio de un collar emisor-receptor dotado de un sistema de geolocalización por satélite, será posible conocer a distancia la ubicación en tiempo real de cada res en el monte, ya se trate de vacas, ovejas o caballos. El sistema será capaz también de controlar su estado de salud y podrá detectar si la res está pastando o no y si se desplaza en un momento determinado. Y, lo que es más importante, este ‘pastor virtual’ será también capaz de interaccionar con la manada para dirigirla a la zona deseada, por medio de señales como sonidos, vibraciones o impulsos eléctricos.

También deberá adaptarse al comportamiento del ganado, y en este sentido habrá que planificar una fase de adiestramiento de las reses para acostumbrarles al uso del collar y estudiar sus reacciones, de manera que pueda establecerse qué proporción y qué tipología de animal (adulto, joven, dominante, líder…) debe equiparse con el dispositivo electrónico en cada rebaño. Igualmente, será necesario estudiar el mecanismo de interacción más adecuado para cada ganadería: tipo de estímulo, duración, frecuencia e intensidad del mismo. En este sentido, se barajan diversas opciones, desde la reproducción de la voz del ganadero, de un silbido, de los ladridos de un perro o de los propios mugidos del líder de la manada, hasta señales o impulsos de tipo vibración o pequeñas descargas eléctricas, así como la combinación de varias de ellas.El INRA se encarga de estudiar el mecanismo de interacción más adecuado para cada ganadería: tipo de estímulo, duración, frecuencia e intensidad del mismo, y de definir un protocolo de educación de los animales.

El desarrollo del prototipo integrará diferentes elementos: por un lado, el desarrollo del collar propiamente dicho que incluya el dispositivo electrónico, que es responsabilidad de la Escuela Superior de Tecnologías Industriales Avanzadas (ESTIA), radicada en Bidart; por otro, el desarrollo de las bases de datos y del programa de interfaz, tarea asumida por el Centro de Tecnologías de Interacción Visual y Comunicaciones Vicomtech-IK4, con sede en el Parque Tecnológico de Donostia. Los requisitos técnicos del proyecto incluyen garantizar la autonomía en cuanto a energía eléctrica del dispositivo que porte el animal, así como la accesibilidad a distancia mediante ordenador y teléfono móvil. Igualmente, la solución propuesta deberá soportar condiciones climáticas en cuanto a temperaturas extremas (heladas e insolación), lluvias y relámpagos, además de ser inmune a los campos electromagnéticos.

La iniciativa se inscribe en el marco del proyecto europeo Agripir, cuyo principal objetivo es la implantación de las nuevas tecnologías en el sector agropastoral de los Pirineos y la constitución de una red de actores transfronterizos. Se trata de un proyecto transfronterizo dirigido a revalorizar y conservar la agricultura de montaña en el macizo pirenaico. Concretamente, este proyecto consiste en la creación de una red entre varios tipos de actores, todos ellos sensibilizados o involucrados en esta problemática, con el fin de fomentar proyectos de colaboración e innovadores.

Los socios de Agripir incluyen, por parte vasca, al centro de investigación agraria Neiker, dependiente del Gobierno Vasco; a la Corporación Tecnológica Tecnalia; y a las fundaciones guipuzcoanas Vicomtech-IK4 (Centro de Tecnologías de Interacción Visual y Comunicaciones) y Loiola Berrikuntza (fundación público-privada impulsora de la innovación de la comarca de Urola Erdia). Por parte catalana está presente el instituto Irta, para la Investigación y Tecnología Agroalimentaria. Y los socios franceses incluyen al Consejo General de los Pirineos Atlánticos, los polos de competitividad AgriMip Sud-Ouest Innovation, Aerospace Valley, Agencia de Desarrollo Económico Ariège Expansion/CEEI, Federación Pastoral de Ariège, Cesbio (Centro de Estudios Espaciales de la Biosfera, de la Universidad Paul Sabatier de Toulouse), Estia (Escuela Superior de Tecnologías Industriales Avanzadas con sede en Bidart-Cámara de Comercio e Industria de Baiona) e INRA (Laboratorio del Comportamiento y Ecología de la Fauna Salvaje, con sede en Toulouse).