RECICLAJE 94 La capacidad de unmaterial para cumplir con los requisitos mencionados depende en primera instancia de la constitución física y química de sus componentes básicos. La estabilidad microestructural y química, el tipo de compuestos que lo forman y la naturaleza de los enlaces entre elementos químicos de estos compuestos, y a su vez entre ellos mismos, condicionan el potencial máximo de reciclaje de un material en los términos descritos. GESTIÓN DEL CICLO DE VIDA En la realidad, que un material pueda incorporarse de nuevo a los flujos de entrada de un nuevo producto, ya sea de la misma familia o de otra, no sólo depende de su permanencia físicoquímica. Como se ha dicho, ésta en definitiva determina el máximo teórico de reciclaje. En términos prácticos, la capacidad efectiva de reciclaje se ve limitada por la gestión sostenible o no del ciclo de vida que se haga del material, aspecto también definido en el informe de Carbotech(4). Para evaluar si un material se puede considerar como permanente, y por tanto que se garantice el uso sostenible del recurso, se deberán tener en cuenta otros factores que se describen a continuación. DISPONIBILIDAD Y DEMANDA Son varios los factores que influyen en la disponibilidad de los materiales para el reciclaje después de la vida útil de los productos: • Aplicación del material y diseño del producto. La posibilidad de recuperación del material finalizada su vida útil viene determinada en primaria instancia por la función que cumple el material como parte de un componente, el tamaño de estos componentes, cómo estos se disponen en el producto, e incluso el propio escenario de uso. • Tasa de recuperación. La eficiencia en la recuperación de los materiales está condicionada por la existencia de cadenas logísticas, instalaciones y tecnologías adecuadas para la recogida selectiva, la separación y clasificación de los flujos de materiales. • Rendimiento en el reciclaje. A todo lo anterior se ha unir la concurrencia de tecnologías adecuadas para el reciclaje efectivo. Éstas han de permitir la eliminación de las impurezas que limiten las aplicaciones potenciales del material secundario generado. Por último, para que unmaterial pueda ser considerado como permanente se debe asegurar que el material secundario generado en el reciclaje tiene un fin específico y además existe un mercado o demanda. Esto último se encuentra alineado con parte de los criterios para el fin de condición de residuo que establece la Directiva Marco de Residuos 2008/98/EC(5). CUMPLIMENTO LEGAL Para cumplir con el resto de criterios para el fin de condición de residuo de la Directiva 2008/98/ EC(5), el uso posterior de los materiales debe cumplir con todos los requisitos relativos a la protección de la salud humana y del medio ambiente así como con la legislación y las normas vigentes aplicables a los productos en los que se emplea. Se trata por tanto de evitar la promoción de aquellos materiales cuya permanencia físico-química y disponibilidad permitan el reciclaje repetitivo pero que pueden ser perjudiciales para los seres humanos o los ecosistemas, o incumplan con los requisitos legales aplicables a los productos en que se usen. CONTRIBUCIÓN A LA SOSTENBILIDAD Un tercer conjunto de requisitos para que unmaterial pueda ser considerado permanente es que el uso del material reciclado aporte un valor adicional con respecto al de los materiales vírgenes, y que la sustitución de estos últimos por los primeros contribuya al desarrollo sostenible. El valor añadido tendrá por tanto que definirse en términos de conveniencia ambiental, económica y social. • Evaluación ambiental. En un principio, todomaterial podría transformarse en los elementos químicos que lo componen y, posteriormente, conellos volver a sintetizar el material original. Sin embargo, el esfuerzo derivado de esta transformación puede ser muy alto tanto en términos ambientales como económicos. La sustitución de la producción primaria por el material generado por el reciclaje debe suponer una reducción de impactos ambientales, como por ejemplo la huella de carbono, la energía incorporada o cualesquiera otros indicadores obtenidos por la metodología del análisis de ciclo de vida. Figura 1. Evolución de la calidad y valor retenido de una material tras sucesivos ciclos de reciclaje.
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