VOLADURAS 1.3.- Evolución de 'Mine to Mill' en canteras Esos primeros años ya fueron determinantes para llegar a la conclusión de que no todo podía girar únicamente en torno a una fragmentación más fina. Dicho de otro modo: una buena voladura, además de producir siempre una fragmentación adecuada, debe cumplir con múltiples requisitos y condicionantes de calidad. Esto es si cabe más cierto en el mundo de la explotación de canteras, donde hay restricciones ambientales muy importantes impuestas por la proximidad a vías de comunicación y zonas habitadas y donde no respetar los límites legales en generación de vibraciones o poner en riesgo la seguridad de personas y equipos con la generación de proyecciones puede llegar a generar el cierre temporal o definitivo de una explotación. Cabe mencionar además en este punto que una fragmentación adecuada no tiene por qué significar siempre una fragmentación más fina: aparte del ejemplo evidente de las voladuras de producción de escollera; ciertos procesos industriales son incompatibles con la producción de finos en la cantera y una buena parte de las reservas de la explotación puede terminar en una escombrera por este motivo. De manera similar, en producción de áridos ciertos tamaños finos pueden resultar productos de menor valor de mercado por lo que la producción excesiva de estos puede suponer un problema considerable de rentabilidad para la explotación. Una vez puesto todo esto en consideración, podemos exponer qué es la voladura óptima en una explotación de áridos. En primer lugar, esta debe garantizar, desde la fase de diseño, la seguridad durante su perforación, carga, disparo, en las operaciones posteriores de limpieza y desescombro; así como en las operaciones para preparar y perforar posteriores voladuras en la misma zona. En segundo lugar, asegura una fragmentación y empuje óptimos, a lo largo de todo el frente, de tal modo que se eliminan las operaciones de fragmentación secundaria y taqueos, y el saneo necesario del frente queda reducido a unas mínimas tareas de reacondicionamiento; además las operaciones posteriores de carga, transporte y reducción de tamaños se pueden llevar a cabo de manera fluida y con costes muy contenidos en uso de energía (gasoil, electricidad), de fungibles y de mantenimiento como consecuencia de averías por sobreesfuerzos de las máquinas cargadoras, etc. En resumen, la voladura debe: • No producir fallos de disparo (misfires) totales o parciales • Evitar la generación de proyecciones desde el frente durante la voladura • Generar un nivel de vibraciones y de onda de presión lo más reducido que permita el estado de la técnica, siempre respetando los límites impuestos por la norma • Producir una fragmentación adecuada para el conjunto del proceso, regular y consistente a lo largo de todo el frente • Crear una pila de escombro bien esponjada, de forma y altura óptimas para las máquinas de carga de la explotación • Dejar un frente tras la voladura limpio, seguro, estable y con ausencia de 'roturas atrás' • Producir un corte horizontal limpio en todo el pie del banco y sin presencia de repiés en el frente Se puede concluir por tanto que realmente el concepto original 'Mine toMill' no es de aplicación en voladuras en banco en cantera. El objetivo final de incurrir en unos costes globales óptimos para el conjunto del proceso se mantiene; pero la manera que se tiene de llegar a este objetivo dista mucho del camino que se concebía originalmente (mayor consumo específico = menores costes totales). De hecho, en lamayoría de los proyectos de mejora en cantera se da la paradoja de que se consigue una mejora general de los resultados mediante un uso más racional de la energía del explosivo (energía repartida de manera más homogénea en el frente de voladura); y, frecuentemente, esto supone un consumo específico de explosivo algo menor que el que se obtenía en origen, antes de poner en marcha el proyecto. Sí se puede aplicar en cantera, por tanto, una evolución más tecnificada de este concepto original, que pretende la consecución del mismo objetivo, pero a partir de toda una serie de resultados óptimos tras la pega, obtenibles únicamentemediante la aplicación sistemática de la última tecnología disponible en el diseño y control de las voladuras. 2.- DISEÑO Y CONTROL DE VOLADURAS EN BANCO 2.1.- Herramientas disponibles en la actualidad Hasta la llegada de la era digital, las herramientas de las que se disponía para el diseño de voladuras en Figura 3.- Voladura en cantera siguiendo un control absoluto de la energía. 30
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