Eurecat desarrolla una nueva tecnología que aplica el concepto de impresión 3D a la estampación de chapa metálica El centro tecnológico Eurecat (miembro de Tecnio) presenta esta semana en la feria Automotive Interiors, que tiene lugar en la ciudad alemana de Stuttgart, su nueva tecnología ISF 3D (Incremental Sheet Forming), que hace posible la fabricación de piezas de chapa con formas complejas para prototipos o series cortas para el sector de la automoción. La implantación de esta tecnología permite “romper el paradigma de la necesidad de altas inversiones en costosos moldes para el conformado de chapa mediante procesos de estampación o embutición”, detalla el director de la Unidad Tecnológica de Nuevos Procesos Industriales, Raffaele Caminati. La innovación, que se basa en la deformación 3D de la chapa de forma incremental, por control numérico, hace que “no sea necesaria la fabricación de costosos moldes, tan solo una contraforma o molde sencillo para los casos de diseños más complejos, que pueden fabri- carse en madera, pasta master o metal, e incluso algunas formas se pueden fabricar sin utillajes”, precisa Caminati. De acuerdo con el director de Tecnologías Industriales de Eurecat, Xavier Plantà, “hasta ahora aplicar diseños complejos a piezas de chapa de metal estaba circunscrito a productos cuyas altas tiradas productivas absorbiesen la importante inversión en costosas matri- ces de estampación o embutición”. De esta manera, añade Plantà, las empresas con productos con series más cortas “se veían obligadas a recurrir a procesos productivos más sencillos, como la conforma- ción manual donde la repetitibilidad o calidad depende mucho de la mano de obra”. Otra alternativa es la utilización de técnicas como el plegado, “con la que se pierde capacidad de diferenciación mediante el diseño o características técnicas que se podrían obtener con piezas de chapa con formas más complejas”, lo que queda “resuelto con la nueva tecnología de Eurecat”, afirma. La nueva tecnología ISF 3D (Incremental Sheet Forming) hace posible la fabricación de piezas de chapa con formas complejas para prototipos o series cortas para el sector de la automoción. I+D 42 Según el director de la Unidad de Materiales Metálicos y Cerámicos de Eurecat, Daniel Casellas, el objetivo de FormPlanet es “dar respuesta a los retos que afronta la industria en la fabricación de piezas metálicas de alto rendimiento con nuevos materiales de alta resis- tencia para una mayor optimización del desarrollo, el diseño, la producción y el rendimiento de los materia- les metálicos”. En esta misma línea, las nuevas metodologías “permi- tirán incrementar el uso de chapas metálicas de alta resistencia en la fabricación de piezas de alto valor añadido, reduciendo hasta un 20 por ciento los costes de producción y un 25 por ciento el tiempo de intro- ducción en el mercado de estos productos”, añade la coordinadora técnica del proyecto e investigadora de la Unidad de Materiales Metálicos y Cerámicos de Eurecat, Begoña Casas. Las respuestas de FormPlanet a los desafíos del sec- tor “tendrán una incidencia positiva, también, en la mano de obra local que incrementará sus capacidades técnicas, aumentará la satisfacción de los clientes que se beneficiarán de unos mejores niveles de calidad, estimulará el crecimiento económico y la innovación, además de posicionar la Unión Europea como líder de fabricación en la industria de conformado de chapa metálica”, asegura el coordinador del proyecto, Eduard Piqueras. Nuevas metodologías para incrementar la productividad Las limitaciones con las que se desarrollan los proce- sos actualmente en el conformado de chapa generan pérdidas de productividad debidas a defectos causa- dos por fisuras, que no se pueden predecir en la etapa de diseño del producto utilizando enfoques experi- mentales o computacionales tradicionales. El proyecto probará el potencial de las nuevas metodologías de ensayo con varios casos de estudio industriales, que demostrarán las soluciones a problemas existentes en toda la cadena de valor de la industria de fabricación de piezas metálicas y reducirán el coste y el tiempo de comercialización en el desarrollo de nuevos materiales y productos. El proyecto se enmarca dentro del programa Horizon 2020 de la Unión Europea y cuenta con un consorcio europeo formado por tres centros de investigación (Eurecat, Fraunhofer IWU y COMTES FHT AS), dos universidades (Lulea Tekniska Universitet, Università di Pisa), tres empresas (LETOMEC, Granta DESIGN y APPLUS - LGAI Technological Center, SA), ocho empre- sas industriales (Centro Ricerche FIAT, ArcelorMittal, Arania, Estamp, Arcelik, ALUDIUM, AP&T y Lamera) y UNE como organismo de estandarización. FormPlanet ofrecerá nuevas metodologías de caracte- rización de materiales y de modelado para predecir y optimizar el rendimiento de las piezas de conformado de chapa metálica y evitar pérdidas de producción •