/ TRATAMIENTO SUPERFICIAL 34 / APROXIMACIÓN AL ALIVIO DE TENSIONES MEDIANTE VIBRACIÓN (VSR) Las tensiones residuales de un material o componente son las tensiones que existen en él cuando no hay (y a veces cuando ni siquiera ha habido anteriormente) solicitaciones o cargas externas. Los procesos de conformado son las causas más comunes que provocan tensiones residuales. Virtualmente todos los procesos de conformado, soldadura, mecanizado, moldeado, tratamientos térmicos, etc. pueden ser introducidas también más tarde a lo largo de la vida de la estructura por procedimientos de instalación o montaje, por sobrecargas asentamiento del suelo o estructuras subterráneas, o por cargas muertas que puedan llegar a ser parte integrante de la estructura. Pueden dividirse en dos grandes grupos: macro y microten- siones, pudiendo hallarse ambas presentes al mismo tiempo (Figura 1). Las macro tensiones, que a menudo se denominan tensiones Tipo I, varían dentro del material de la pieza a lo largo de una distancia mucho mayor que el tamaño de grano. Por el contrario, el origen de las micro- tensiones se debe buscar en diferencias en la microestruc- tura del material. A su vez estas tensiones suelen ser divididas en dos grupos; Tipo II y Tipo III. Las tensiones resi- duales Tipo II varían en la escala de un grano mientras las de Tipo III corresponden a las tensiones surgiendo dentro de un grano como consecuencia de la presencia de las dislo- caciones u otros defectos cristalinos. Estas micro tensiones a menudo tienen su origen en la presencia de diferentes fases o constituyentes en un material [1]. ELKIN MARTÍNEZ DÍAZ, UNIDAD DE NUEVOS PROCESOS DE FABRICACIÓN DE AIMME Las tensiones residuales se generan por diferentes motivos: en fundiciones, mediante las fuerzas de contracción que surgen a medida que la pieza se solidifica; en la elaboración de metales, debido a las características elásticas del material; al cortar metal, por la acción cortante que va siempre acompañada de deformación; al soldar, debido a la expansión y contracción del material; al mecanizar, etc. El alivio de tensiones por vibración se está convirtiendo en una alternativa real y efectiva al tratamiento térmico por horno. 1. Introducción 1.1 Definición de tensiones residuales Las tensiones residuales pueden llegar a tener valores elevados y no permisibles por lo que es necesario reducirlas o eliminarlas, existiendo diferentes métodos los cuales se agrupan en dos grandes campos (figura 2). 1) Mecánicos: granallado, martillado, micromartillado, granallado ultrasónico. 2) No mecánicos: térmicos y por vibraciones. 1.2 Tratamientos de las tensiones residuales Foto: Ruukki.