26 En consecuencia, el LMD puede emplearse como una tecnología moderna de mantenimiento y reparación de defectos en compo- nentes de alto valor añadido, como por ejemplo grietas o desgaste, con una baja distorsión y afección térmica del material base. Esto permite tener un bajo impacto metalúrgico en la microestructura del material, la cual determina sus propiedades. En lo que a la industria de moldes y matrices se refiere, el LMD es una técnica ya consolidada para la reparación y modificación de moldes de inyección de plástico, aunque también está comenzando a estable- cerse como método de reparación y modificación de troqueles de estampación de metal. De este modo, el LMD permite la repara- ción de áreas críticas que hayan podido sufrir un desgaste a lo largo de su vida útil. Asimismo, es también una tecnología viable para la corrección de geometrías de pieza debido a modificaciones de última hora en el diseño. El proceso LMD puede realizarse en diferentes máquinas que se ajusten a las necesidades del tipo de pieza a fabricar o reparación a realizar. De entre todas, las más comunes son las máquinas car- tesianas o los robots como puede apreciarse en la figura 3. Las configuraciones que emplean una máquina cartesiana, actual- mente pueden ser de dos tipos: en una de ellas, la máquina se dedica de forma exclusiva al proceso de aporte de material, mientras que en la otra puedan integrar procesos de arranque de material junto con procesos de aporte de material. Las empresas líderes en el mercado de ambas vertientes son DMG MORI, Yamazaki Mazak Corporation, Trumpf entre otras. La otra opción, habitual en la aplicación de aporte láser en troque- les, es emplear un robot serie con una boquilla de aporte instalada en su último eje. De esta manera, se consigue abordar el problema que supondría introducir un troquel de grandes dimensiones en una máquina cartesiana para la ejecución de la reparación en cuestión. FABRICACIÓN ADITIVA Figura. 3. Esquema del proceso LMD [2]. Este proceso se caracteriza por su capacidad de generación de pie- zas con propiedades semejantes a las del substrato base, al cual se encuentra unido metalúrgicamente, con gran flexibilidad en cuanto a generación de geometrías y aplicable a una amplia variedad de materiales [3]. Los campos de aplicación de esta tipología de aporte por láser se centran principalmente en la fabricación y reparación de componentes de alto valor añadido, enfocados a sectores indus- triales como el aeronáutico, aeroespacial, automoción o petrolero. No obstante, la principal limitación del aporte por láser reside en el acabado de los componentes fabricados mediante esta técnica. Por consiguiente, las piezas fabricadas por LMD son normalmente sometidas a operaciones de mecanizado, solventándose así dicha limitación [4]. Figura. 4. Ejemplo de máquina cartesiana (dcha.) cortesía del CFAA [5], y ejemplo de robot serie con un cabezal de aporte (izda.) cortesía de TWI [6].