Producción aditiva o impresión en 3D Como resultado del proceso totalmente informatizado de diseño y fabricación de productos, la impresión en 3D es parte del gran desarrollo de la fabricación digital. Dos importantes desarrollos están en los orígenes de la fabricación digital: • En 1952, el Massachusetts Institute of Technology (MIT) desarrolla primera máquina NC (Numerical Control - Control Numérico) financiada por la Fuerza Aérea Norteamericana. El control numérico o control decimal numérico es un sistema de automatización de máquinas herramienta que son operadas mediante comandos progra- mados en un medio de almacenamiento, en comparación con el mando manual mediante volantes o palancas. • Aprincipiosdelos60IvánSutherlandinventaenellaborato- rio Lincoln del MIT desarrolla el primer sistema gráfico CAD (Computer- Aided Design - Diseño Asistido por Ordenador) llamado ‘Sketchpad’. Durante los años 70 este tipo de soft- ware comenzó su migración de la pura investigación hacia su uso comercial. Aunque todavía el software fuera desarrollado por grupos internos de grandes fabricantes de automoción y aeroespaciales como General Motors, Mercedes-Benz, Renault, Nissan, Toyota, Lockheed, McDonnell-Douglas, Dassault. Esta última empresa francesa de aviación desarro- lla el primer programa CAD/CAM (Computer- Aided Design / Computer-Aided Manufacturing – Diseño Asistido por Ordenador - Mecanización Asistida por Ordenador) llamado Drapo acrónimo de definición y realización de aviones por ordenador. Es importante tener estas referencias porque los diferentes nombres (fabricación aditiva, autoproducción, prototipado rápido, fabricación digital) por los que se denomina la tec- nología producción aditiva o impresión en 3D, crean cierta confusión para el público general en el verdadero significado de esta tecnología. El uso del término ‘impresión en 3D’ para denominar de forma general el amplio abanico de las técni- cas de producción digital, tales como máquinas fresadoras CNC (Control Numérico Computarizado), cortadoras láser, trazadores gráficos de acero y otros, es engañosa. Como hemos reseñado anteriormente, el control numérico es una técnica tradicional de fresado, por medio de la cual se controlan los movimientos de la máquina de forma digital. Aunque todas ellas ofrecen la misma libertad en cuanto a formas y singularidad, la fabricación digital se basa mayorita- riamente en sustraer material de un sólido mediante fresado, aserrado o corte. Con la impresión en 3D, un producto se construye desde cero mediante la adición de material. La descripción más concisa sería, por lo tanto, fabricación adi- tiva. En el futuro, estas dos técnicas digitales (sustracción y adición) se podrán utilizar de una forma flexible mediante el desarrollo de una máquina de CNC robotizada que puede transformarse fácilmente de producción sustractiva a adi- tiva, simplemente cambiando el cabezal. Procesos en la fabricación aditiva o impresión en 3D La fabricación aditiva o Additive Manufacturing (AM) es la técnica o proceso que consiste básicamente en manipular FABRICACIÓN ADITIVA Existe una necesidad real de estudios sobre la fabricación aditiva desde el punto de vista de la salud y la seguridad en el trabajo Fabricación aditiva: riesgos laborales y medidas de control para la seguridad y la salud en el trabajo En los procesos de mecanización clásicos con tornos o fresadoras el resultado final de una pieza se logra eliminando capas sucesivas de material para ajustarlos a las cotas finales del plano. La ‘fabricación aditiva’ utiliza el proceso contrario: va añadiendo material en capas sucesivas hasta lograr el resultado deseado. Las ventajas del proceso (cuyo procedimiento más conocido lo constituyen las impresoras 3D) son muchas: ahorro de material, producción de series cortas a coste reducido, obtención de diseños imposibles o muy difíciles de lograr mediante los procedimientos convencionales. Con el uso de aplicaciones industriales de fabricación aditiva, aparecen riesgos laborales para los trabajadores cuya evaluación debe efectuarse con el rigor necesario para desarrollar sistemas y normas de protección. José Ignacio Argote, Ingeniero Consultor 12