Impresión 3D COLABORACIÓN ENTRE EL CENTRO TECNOLÓGICO AIJU Y LA EMPRESA SARABIA PLASTICS LAS TECNOLOGÍAS DE IMPRESIÓN 3D REDUCEN LOS COSTES Y TIEMPOS DE FABRICACIÓN DE MOLDES PROTOTIPO DE TERMOCONFORMADO / Miguel Ángel León, Project Engineer de Aiju, Centro Tecnológico del Juguete El proceso de moldeo por termoconformado de envases de gran tamaño, conlleva una serie de dificultades asociadas a esta tipología de piezas, como son la escasa rigidez de los envases y la posible pérdida de las propiedades barrera por un exceso de deformación de la lámina. Para evitar este tipo de problemas, el Centro Tecnológico Aiju, en colaboración con la empresa Sarabia Plastics, ha desarrollado un novedoso proceso de fabricación de moldes prototipo mediante tecnolo- gías de impresión 3D para reducir considerablemente los costes de fabricación y los tiempos de lanzamiento de nuevos productos respecto a las tecnologías tradicio- nales de arranque de viruta. Introducción En la fabricación de los primeros moldes prototipo de termoconformado se comenzaron a emplear hace años diferentes tipos de materiales como la madera de pino, escayola, poliéster, resina epoxi, etc. La elección de uno de estos materiales se realizaba en función de la calidad superficial que se pretendía obtener. Además, se les podía aplicar un recubrimiento super- ficial o barniz para eliminar las imperfecciones que pudieran tener y al mismo tiempo, endurecer su superficie. Como la conductividad térmica de estos materiales es muy baja, posteriormente se empezó a utilizar el aluminio debido a su elevada conductividad. Estos moldes de aluminio se pueden fabricar mediante colada o empleando tecnologías de arranque de viruta. En el moldeo por colada, pese a ser un proceso de fabricación muy económico, la calidad superficial obtenida no es muy buena, ya que suelen presentar porosidades debido al aire atrapado en el proceso de fabricación. En cambio, la calidad superficial de los moldes fabricados mediante las tecnologías de arran- que de viruta puede llegar a ser excepcional. Esto, junto con la elevada maquinabilidad del aluminio, hacen que los moldes mecanizados de aluminio sean los más empleados en la actualidad para la obtención de series cortas de piezas de termoconformado. 42