Las aleaciones de aluminio reforzadas con partí- culas son actualmente una familia de materiales establecida y existe una gran cantidad de referen- cias bibliográficas que confirman la mayor resistencia mecánica y a la abrasión de los mismos en relación a las aleaciones convencionales [1-3]. Sin embargo han exhibido tradicionalmente bajos valores en propie- dades tales como tenacidad, ductilidad y resistencia a fatiga y su coste relativamente elevado ha influido negativamente en su utilización para aplicaciones industriales. En los últimos 15 años los esfuerzos en la investigación de metales reforzados ha estado cen- trado en minimizar esos inconvenientes. Una de las vías más analizadas es la de la aplicación de nanorre- fuerzos y especialmente los basados en estructuras de carbono tales como el grafeno, nanofibras de carbono o partículas de nanodiamante [4-6]. 1. Introducción En el presente trabajo se prepararon muestras de un material compuesto formado por la aleación Al-Si7Mg0.3 con un 0,5% en peso de nanopartículas de diamante. Los nanodiamantes han sido producidos por el proceso conocido como síntesis por detona- ción. Este es un proceso desarrollado en Rusia hace unos 50 años. Consiste en utilizar explosivos con un balance en oxígeno negative (por ejemplo una mezcla de 60% en peso de TNT (C6H2(NO2)3CH3) y 40% en peso de hexógeno (C3H6N6O6) que son detonados en una cámara metálica cerradaen una atmósfera de N2, CO2 y H2O. Después de la detonación se recoge un polvo conteniendo nanodiamantes depositados en el fondo y paredes de la cámara [7-8]. Una mezcla de aluminio puro y nanodiamantes así obtenidos (80:20) se sometió al proceso de aleación mecánica para producir un compuesto que posterior- mente se añadió a la aleación Al-Si7Mg0.3 en estado líquido por medio del proceso de agitación mecánica. Una vez optimizado el proceso de mezcla de las partí- culas en la aleación se obtuvieron muestras que fueron caracterizadas desde el punto de vista microestructural y de resistencia mecánica. 2. Parte experimental La producción de las muestras de Al-Si7Mg0.3 + 0,5% en peso de nanodiamantes se llevó a cabo en dos etapas. Aleación mecánica pde polvos de Al y ND para conseguir un compuesto conteniendo 20% en peso de nanodiamantes y agitación mecánica para lograr el material final. Aleación mecánica. Producción del compuesto Al/ND 20% Se utilizaron nanodiamantes producidos por la empresa rusa Electrochimprobor Lesnoy. El alumi- nio utilizado corresponde a las normas rusas GOST 11069-2001 y TU 1791-99- y los nanodiamantes corresponden a la norma TY95-98?83-P1228TY. La mayor parte de las nanopartículas presentaba un tamaño de entre 4–6 nm aunque había un 10% en volumen con tamaños de entre 10–30 nm. Los compuestos Al/ND 20% en peso se fabricaron por aleación mecánica en molinos planetarios Retsch PM400 en atmósfera controlada de argón, sin el uso de surfactantes y vasijas selladas de acero con una capacidad de 500-ml. La molienda se llevó a cabo durante 3 horas con una relación de 7:1 entre las bolas de acero y el material a moler. La figura 1 muestra una imagen de la muestra obtenida tras el proceso de aleación mecánica. Figura 1. Polvo Al/ND 20% en peso producido por el instituto MISIS por aleación mecánica. Durante el tratamiento por aleación mecánica de la mezcla de polvo de aluminio y ND los grandes agregados iniciales de ND se rompen formándose aglomerados muy finos de nanodiamantes primarios esféricos. Debido a su gran dureza estos aglomerados de hasta 20–100 nm de tamaño quedan incrusta- dos en la superficie de las partículas metálicas. Posteriormente estos aglomerados se rompen, se produce la fusión de gránulos y los nanodiamantes aparecen finalmente uniformemente distribuidos en la matriz metálica. Aleaciones 27