Aplicaciones Figura 3: Diversos tipos de hilos tubulares (sin costura, izquierda, y con costura, derecha). Figura 4: Clasificación de los hilos tubulares en función del tipo de relleno. Figura 5: Componente offshore soldado con un consumible de baja aleación al níquel. Los hilos tubulares sin costura y cobreados se realizan a partir de un tubo soldado por alta frecuencia (son por lo tanto total- mente estancos). Después de varios procesos de limpieza interior y exterior en este tubo soldado se realiza la introducción del fundente (flux) por la parte superior y mediane vibración este fundente se va repartiendo homogéneamente en el interior del tubo. De esta manera, y en una sola etapa, podemos realizar el relleno de varios cientos de kg de tubo soldado. Posteriormente este tubo se trefila, reduciéndose su espesor hasta obtener los diámetros convencionales (por ejemplo, consumibles para unión de diámetro 1,6 mm y 1,2 mm). El cobreado superficial se realiza después en un baño de composición adecuada. Finalmente el material se bobina en el formato adecuado de suministro (bobinas de 15 kg, ecodrums 250 kg, etc). Los hilos tubulares con costura se fabrican mediante un proceso más convencional en el que se parte de una banda metálica. Tras una deformación parcial de la misma, se introduce el fun- 32 dente en su interior, y posteriormente, mediante una serie de rodillos de conformado, la banda se cierra completamente. El hilo tubular obtenido es de un espesor que no puede utilizarse directamente, por lo que es necesario trefilar hasta la dimensión de utilización convencional, por ejemplo, 1.2 mm y 1.6 mm. Finalmente se bobina en el formato adecuado. Como resultado de las dos diferentes rutas de producción se fabrican dos tipos de hilos tubulares, hilo sin costura y cobreado e hilo con costura y sin cobrear (Figura 3). A continuación expo- nemos sus características principales: Hilo tubular sin costura y cobreado: • Espesor mayor del tubo metálico, lo que facilita un posicio- namiento óptimo para la soldadura automatizada. La mayor rigidez del hilo hace que exista desviaciones menores en el arco durante el proceso de soldadura. • 100%cobreadoporloqueexisteunamejortransferenciade la corriente y una superior resistencia a la corrosión. Así pues, la superficie del alambre permanecerá un mayor tiempo sin deteriorar. • Menor contenido de humedad en el interior del hilo puesto que no tiene costura y, por lo tanto, no existe la posibilidad de entrada de la misma en su interior. No hace falta por lo tanto resecado (rebacking) del hilo previa utilización, por lo que es especialmente interesante en aplicaciones offshore y en condiciones donde el contenido de humedad es espe- cialmente elevado. Hilo tubular con costura y sin cobrear: • La proporción (en porcentaje) de flux que puede contener estos hilos tubulares es superior por lo que es más fácil opti- mizar su composición para facilitar la soldabilidad. De igual forma, también puede contener una mayor cantidad de ele- mentos de aleación y así es posible realizar consumibles de mayor aleación. • El fundente está 100% homogeneamente distribuido en el interior del hilo ya que su constante llenado facilita que la composición del fundente sea equivalente en todo el interior del hilo tubular. Como resultado obtendremos un consumible con propiedades mecánicas y de soldabilidad constantes. • El grado de deformación al cual se ve sometido el tubo metá- lico es relativamente bajo, lo cual hace factible la producción de hilos de alta aleación y calidades base níquel. • Se trata de un proceso de producción en continuo, por lo que es más estable y la calidad más constante. • Existe una variante en la que en su última etapa existe un sellado del hilo mediante un haz láser. En este proceso, debido al aporte calorífico de un láser, se funde parcialmente la junta (costura), por lo que se disminuye la entrada de humedad en el fundente interno provocando de esta manera que los depósitos contengan menor cantidad de hidrógeno. La figura 4 presenta de forma esquemática los diversos tipos de hilos tubulares existentes en función de los componentes del fundente. Las propiedades mecánicas y de soldabilidad que se obtienen son también diferentes.