La figura 1 muestra el proceso general de soldadura con hilo tubular, donde por efecto de una corriente entre la pieza a soldar y el electrodo, se genera un arco eléctrico que da lugar a la energía calorífica necesaria para producir la fusión de la parte metálica del hilo tubular y la generación de gases y escoria debido a los componentes cerámicos (flux) del mismo. La escoria solidificada queda por encima del metal de soldadura, prote- giéndolo del efecto de la contaminación u oxidación del aire. Asimismo, la rápida solidificación del flux facilita la soldadura en vertical ascendente y bajo techo, posiciones de más difícil soldabilidad para el alambre macizo. Hay varias diferencias a nivel cuantitativo entre el hilo macizo y el hilo tubular que deben considerarse para seleccionar uno u otro: • Eficiencia del proceso: Definiremos este parámetro como el porcentaje de peso de metal depositado dividido entre el peso de consumible utilizado. La existencia de proyecciones y la formación de escoria son factores que harán disminuir este factor. En caso del hilo macizo la eficiencia media está situada entre 98-100%, hilo tubular metal cored entre 96-98%, hilo tubular con fundente básico entre 85-94% y finalmente hilo tubular con fundente rutilo 83-92%. • Densidad de corriente: definiremos este parámetro como la intensidad aplicada para fundir el hilo entre la sección efec- tiva (metálica) del mismo. En el caso del hilo tubular, al ser hueco, tiene una sección efectiva menor. En caso de aplicar 270 Amperios, obtendríamos una densidad de corriente de 400 A/mm2 para el hilo tubular, mientras que solamente 240 A/mm2 para el alambre macizo. Este hecho repercute en una mayor velocidad de fusión para el hilo tubular. Figura 1: Funcionamiento del hilo tubular. • Posibilidad de soldar en diferentes posiciones: El hilo tubular con escoria de rutilo da especialmente muy buenos resultados en la soldadura de las posiciones más difíciles, por ejemplo, bajo techo o vertical ascendente. Tipos de hilo tubular Existen dos tipos de hilos tubulares según su procedimiento de fabricación, dando lugar a consumibles de comportamiento frente a la soldabilidad diferentes, así como características metalúrgicas y composiciones ligeramente diversas. La figura 2 pretende mostrar las dos diferentes rutas de fabricación ori- ginando estos dos tipos de hilos tubulares (con y sin costura) Figura 2: Ruta de producción de los diferentes tipos de hilos tubulares (sin costura, izquierda, y con costura, derecha). Aplicaciones 31