Gases 24 EL HIDRÓGENO ES UNA DE LAS CAUSAS MÁS HABITUALES DE LA FORMACIÓN DE POROS EN UNA SOLDADURA DE ESTE TIPO POROSIDAD E INFLUENCIA DE LAS MANGUERAS EN LA SOLDADURA DE ALUMINIO Este artículo aborda la formación de poros de origen metalúrgico, esto es, los provocados por el distinto grado de solubilidad de los gases de los metales en las fases sólida y líquida. / Michael Wolters, Ingeniero en Messer Group GmbH La formación de poros en la soldadura de aluminio se suele considerar algo inevitable y se suele incu- rrir en el error de aceptar un contenido excesivo de poros o descartar por completo la posibilidad de reducirlos porque “es imposible soldar aluminio sin que se formen poros”. Son muchos los posibles factores causantes de la for- mación de poros en una soldadura de aluminio. Una de las principales causas es el hidrógeno. Éste puede proceder de diversas fuentes, como los hidrocarburos de la grasa, aunque normalmente su presencia se achaca a la humedad. La humedad, a su vez, puede tener distintos orígenes. Los más conocidos son las corrientes de aire, la condensación de humedad en la superficie del metal o en la superficie del alambre de soldadura, el aire que se filtra por grietas en el sistema de suministro de gas de protección, etc. Otra posible fuente —menos conocida— de humedad es la manguera del gas de protección. 1. Proceso de formación de poros durante la soldadura de aluminio Puede distinguirse entre poros de origen mecánico y metalúrgico en función del proceso de formación en el metal depositado. Se denominan poros de origen mecánico aquellos que se deben a la encapsulación de gases por motivos estructurales. Este documento aborda la formación de poros de origen metalúrgico, esto es, los provocados por el distinto grado de solu- bilidad de los gases de los metales en las fases sólida y líquida. En la transición de la fase líquida a la fase sólida los gases disueltos deben eliminarse. Es lo que se denomina desgasificación. En el caso del aluminio, el hidrógeno se considera la principal causa de porosidad. La solubilidad del hidró- geno en aluminio cambia de forma irregular en la fase de transición líquido/sólido. Durante el proceso de solidificación y formación de cristales, el hidrógeno se deposita en el fundente. El fundente se enriquece con hidrógeno. Si no se completa el proceso de desgasifi- cación antes de que finalice la fase de solidificación, parte del hidrógeno queda atrapado entre los granos, formando porosidades (figura 1). Dado que la conductividad térmica del aluminio es muy elevada, la velocidad de solidificación es relati- vamente alta. Por consiguiente, las burbujas de gas a menudo no pueden subir a la superficie del baño. Las rebasa el frente de solidificación y quedan atrapadas entre los granos, formando poros. La cantidad de burbujas de gas que queden atrapadas dependerá de la tasa de solidificación. El aluminio puro posee un punto de solidificación definido, lo