/ MATERIALES materiales existentes individualmente no permiten satisfa- en todo tipo de vehículos. En este marco, el diseño y fabri- cer todos los requerimientos, siendo el ideal la unión de cación de estructuras híbridas, presenta un gran potencial diferentes materiales. Por lo tanto, la combinación de mate- tanto a nivel técnico como económico para las empresas del riales disimilares puede en muchos casos abrir un campo sector. Erik Echaniz, investigador de CIC marGUNE y autor del artículo, trabajando con el material. / 21 nuevo de posibilidades en el que desarrollar materiales ‘a Sin embargo, debido a las propiedades físicas y mecánicas medida’ para una aplicación o componente concreto. dispares de estos metales, es difícil obtener uniones meta- Tradicionalmente, el hierro y las aleaciones de aluminio son lúrgicas por soldadura. Una interfase sana con una unión algunos de los materiales más utilizados en la industria del metalúrgica es determinante en las propiedades de los automóvil y la aeronáutica debido a sus buenas propiedades. productos que se quieran desarrollar. En el caso concreto La unión de ambos materiales permite la creación de de las uniones aluminio-acero, mediante el empleo de nuevas estructuras híbridas que combinan la dureza y resis- tecnologías de soldadura tradicionales que implican la tencia al desgaste de los aceros con la baja densidad de las fusión del aluminio, se forman compuestos intermetálicos aleaciones de aluminio. ricos en aluminio que por su naturaleza dura y frágil resul- El desarrollo de nuevos procesos de unión aluminio-acero tan perjudiciales para su aplicación final, además muestran o fundición de hierro, más efectivos, duraderos y de menor importantes limitaciones en términos de geometría de la coste, se hace imprescindible para que se pueda alcanzar pieza unida. este objetivo de un uso más extensivo de materiales ligeros En este ámbito, CIC marGUNE y Mondragon Unibertsitatea se han centrado en el conformado en estado semisólido o ‘tixoconformado’. El conformado en estado semi- sólido o ‘tixoconformado’ es un proceso prome- tedor para la fabricación de componentes híbridos funcionales con buenas propiedades mecánicas en un único paso. Este proceso, permite unir materiales disimilares en estado semisólido, de forma que la unión ocurre a temperaturas inferiores que en los métodos tradicionales de soldadura provo- cando una disminución del espesor de la capa intermetálica. Por otro lado, la deformación plástica resultante de aplicar presión durante la etapa de conformado ayuda a romper la capa de óxido superficial del aluminio y mejora el contacto