Durante el proceso de fabricación de chapa, ésta se ve sometida a laminación en frío y en caliente, lo que aporta unas propiedades mecánicas al material. Sin embargo, durante este proceso, la chapa adopta defectos de forma (foto 2) y en su interior se generan elevados niveles de tensiones residuales que hacen que la calidad de la chapa no sea la adecuada. Los defectos de chapa ocurren debido a diferencias tensionales en las fibras longitudinales y transversales de la chapa. Estas tensiones aparecen por diferentes motivos como por ejemplo, un enfriamiento no / CONFORMADO homogéneo en el proceso de laminado, presión no uniforme en los rodillos del laminado, proceso de bobinado, impure- zas en el material, etc. Por todo esto, las tolerancias de planitud y especificaciones del material demandadas por el mercado no pueden ser alcanzadas mediante el proceso de laminado únicamente. Una corrección de estos defectos de chapa y la liberación de tensiones residuales en el interior del material es necesaria (foto 2). Existen distintas tecnolo- gías de aplanado para eliminar los defectos de chapa y redu- cir tensiones residuales, como el simple enderezado, aplanado por estirado, aplanado bajo tensión o el aplanado por rodillos. Sin embargo el aplanado por rodillos ofrece algunas ventajas que lo convierten en una de las opciones más atractivas. Se trata de la opción más económica, es un proceso rápido y continuo, y permite procesar chapas de un amplio rango de espesores y anchos de banda. La calidad de aplanado final es inferior a la de un aplanado por esti- rado, pero aun así, ofrece una calidad aceptable para la gran mayoría de los procesos. Hay muchos procesos posteriores que se pueden ver afectados si las chapas no han sido apla- nadas adecuadamente debido a la existencia de las tensio- nes internas y defectos de forma, como por ejemplo procesos de prensado y estampación, procesos de corte, perfilado, etc. Foto 1. Una máquina aplanadora de rodillos está formada por dos líneas de rodillos. La línea superior está diseñada con una basculación que provoca que la deformación inducida por los primeros rodillos sea elevada y que esta vaya decre- ciendo a medida que se avanza hacia los últimos rodillos. La chapa pasa a través de los rodillos y se dobla alternativa- mente provocando que las fibras de la superficie estén sometidas a esfuerzos de tracción y compresión. Foto 2 El proceso de aplanado consiste en una elongación plástica de chapa con el objetivo de unificar las longitudes de todas las fibras longitudinales y transversales, para que las tensiones internas sean minimizadas y homogéneas (foto 3). Existe una controversia acerca de cuáles deben ser los parámetros que definan las condiciones óptimas para las que se considera que una chapa presenta una buena calidad de aplanado. Una chapa aparentemente plana puede conte- ner un elevado nivel de tensiones residuales en su interior que hacen que su calidad no sea óptima para los procesos posteriores de conformado. Tradicionalmente, en la industria se establece como criterio para obtener una buena calidad de aplanado, que al menos Aplanado por rodillos / 11