/ MEDICIÓN 60 / Todos los fabricantes, ante la demanda creciente de aviones, se encuentran inmersos en proyectos La inspección inicial debe garantizar la integridad estructu- ral del componente, o lo que es lo mismo, la ausencia de defectos originados durante el proceso de fabricación. Veri- ficar el correcto encolado entre partes, la ausencia de poro- sidades y de despegamiento entre telas o del revestimiento de integración de la cadena de respecto al núcleo en el caso de estructuras sándwich, es suministro y de industrialización de los procesos de fabricación. Ello requiere de un amayor inspección en automatización, el objetivo principal de la inspección. Cubrir el 100% del volumen del componente con la necesaria sensibilidad, garantizando la detección, caracterización, dimensiona- miento y localización de los posibles defectos, es el desafío a cubrir en esta actividad. Más tarde, durante la vida en ejecución en línea e integración servicio del componente, será preciso aplicar técnicas de con otros procesos inspección capaces de detectar nuevos defectos surgidos por el uso y las solicitaciones mecánicas a que se somete la estructura, tales como impactos y grietas o el crecimiento La automatización necesaria está llegando a todas las fases de defectos pre-existentes, aceptados dentro de los límites del proceso de inspección, desde el reconocimiento de la permisibles de diseño. Si nos centramos en el proceso de pieza y su posición, definición del plan y recorrido de la fabricación, tenemos que hablar del método de ultrasoni- exploración hasta la evaluación automática de los resulta- dos. Esta inspección se aplicaba, inicialmente, de forma dos, pasando por la calibración ultrasónica y el almacena- manual, de manera que la calidad y fiabilidad de la inspec- miento de datos. ción descansaba únicamente en la pericia y experiencia del Finalmente hay que señalar lo que aparece como el futuro operador. Aún, en ocasiones, por el tamaño y complejidad de la aplicación de la inspección por ultrasonidos para geométrica de algunos componentes se sigue haciendo de composite: los ultrasonidos generados por láser. Si bien esta forma. esta tecnología viene aplicándose en EEUU (Lockheed Todos los fabricantes, ante la demanda creciente de aviones, Martin) desde hace ya algunos años, lleva poco tiempo, se encuentran inmersos en proyectos de integración de la disponible para otros fabricantes. Los ultrasonidos por láser cadena de suministro y de industrialización de los procesos (LUS) incorporan ventajas muy significativas especialmente de fabricación. Lógicamente, se requiere de la inspección al considerar componentes de pequeño tamaño y geometría mayor automatización, ejecución en línea e integración con compleja, que, todavía en muchos casos, sólo pueden otros procesos. Un primer paso muy importante en la auto- inspeccionarse manualmente. Los sistemas LUS, además matización de la inspección fue, hace ya algunos años, la de automatizar la inspección y garantizar la disponibilidad aplicación de técnicas de transmisión (en general mediante de un registro de los datos obtenidos, elimina el agua reque- chorros de agua que facilitan el paso de los ultrasonidos a rido en técnicas convencionales como acoplante acústico y través de la pieza). Estos sistemas utilizados intensamente la necesidad de un contacto físico del elemento auscultador en la fabricación del A320, aunque ya más sofisticados que con la superficie de la pieza a inspeccionar. En los sistemas los inicialmente diseñados, han quedado en los nuevos tradicionales, ya fueran para la aplicación de técnicas de programas limitados a su uso para estructuras sándwich, transmisión o de pulso eco, los ultrasonidos deben introdu- puesto que el avance importante más reciente consiste en cirse en la pieza a inspeccionar una vez generados en un la aplicación masiva de la técnica de pulso-eco. elemento piezoeléctrico exterior. Para ello, hay que asegu- Si el programa A380 fue el que incorporó el pulso-eco, la rar el acoplamiento mediante el chorro de agua o el incorporación del Phased Array en el A350, como base para contacto húmedo, mientras que en los sistemas basados en la aplicación de esta técnica, ha supuesto un gran avance en LUS los ultrasonidos se generan en la pieza que es excitada el proceso de automatización, que puede ahora realizarse a con un rayo láser. Si consideramos que el ángulo de inci- mayor velocidad, reduciendo tiempos y costes. Simultánea- dencia del láser admite un gran margen de variación, puede mente, se han sustituido los viejos sistemas cartesianos, entenderse las posibilidades que esta tecnología abre para como los del tipo gantry, por los que incorporan robots el futuro de la inspección en los procesos de fabricación en industriales que cuentan con una mayor flexibilidad. material compuesto. /