/ AERONÁUTICA En lo que respecta al sector militar, su aplicación más frecuente se está dando hoy día en el desarrollo y fabrica- ción de aviones no tripulados capaces de volar a mayores distancias o de transportar mayores cargas de pago, pero gastando menos combustible: En este caso la manufactura aditiva ha resultado clave al posibilitar la combinación de materiales ligeros e ignífugos como el ya mencionado Ultem 9085, con diseños de alto rendimiento aerodinámico, impo- sibles de obtener mediante manufactura tradicional. Pero sus aplicaciones no se limitan a las aeronaves no tripuladas: Llegados a este punto, merece la pena considerar el caso de KMC (Wichita, Kansas), principal fabricante mundial de instrumentación aeronáutica civil y militar. Antes de imple- mentar la fabricación digital directa, KMC fabricaba piezas mediante inyección. Fabricar 500 carcasas ignífugas para transformadores toroidales mediante moldes de silicona le llevaba a KMC entre 3 y cuatro semanas desde el pedido hasta la entrega. Ahora, KMC produce esas 500 unidades en tan sólo una noche mediante fabricación aditiva. La manufactura aditiva ha resultado clave al posibilitar la combinación de materiales ligeros e ignífugos (como el Ultem 9085) con diseños de alto rendimiento aerodinámico, imposibles de obtener mediante manufactura tradicional Optar por la manufactura aditiva en todas las fases del proceso productivo puede resultar una buena alternativa gracias a la versatilidad de aplicaciones que ofrece y al considerable ahorro de costes y tiempos que puede reportar. Entre otras ventajas, Y es que en un momento como el actual, caracterizado por los recortes de presupuesto, optar por la manufactura aditiva en todas las fases del proceso productivo puede resultar una buena alternativa gracias a la versatilidad de aplicaciones que ofrece y al considerable ahorro de costes y tiempos que puede reportar: Podemos usar la misma máquina durante una semana para fabricar prototipos funcionales, a la siguiente para fabricar una variedad de utillajes y a la siguiente para fabricar piezas de uso final, obteniendo siempre un ahorro de costes y tiempos imposi- ble de obtener mediante la manufactura tradicional. En defi- nitiva, parece cada vez más claro que la manufactura aditiva ha venido para quedarse, y está demostrando con creces que puede cambiar las reglas del juego: “La Impresión 3D posee el potencial para revolucionar el modo en que fabri- camos casi todo. Si queremos fabricar mejores productos, tenemos que invertir en mejores ideas.” (Barack Obama, discurso ante el Congreso durante el Debate sobre el estado de la Unión. Enero de 2013). / la fabricación aditiva permite afrontar retos como la reducción del riesgo de incendio. 12 /