/ INNOVACIÓN Figura 1. Prospectiva a futuro del I+D relacionado con instalaciones científicas y componentes de cobre. Los procesos más comunes en el ámbito del mecanizado, El objetivo principal de este estudio era ampliar los conoci- como electroerosión, fresado o mecanizado químico entre mientos sobre el mecanizado de cobre mediante bacterias otros, presentan la desventaja de poder afectar tanto A.F. (Figura 2), analizando el efecto de dicho proceso sobre térmica como mecánicamente al material a causa de las la superficie metálica, tanto en calidad superficial como en temperaturas alcanzadas durante el proceso, la lubricación tasa de remoción. Asimismo, se pretendía analizar los dife- y el contacto físico entre herramienta y pieza. Al perseguir rentes factores que podían llegar a tener influencia en los la idea de conseguir altos requerimientos de calidad y baja resultados del proceso: parámetros físicos y químicos y afectación superficial, surge la necesidad de abrir nuevas condiciones de tratamiento entre otros. líneas de investigación, mejorando técnicas existentes o El cultivo de bacterias A.F. empleado en este estudio, fue incluso apostando por nuevos métodos de fabricación. suministrado por investigadores de la Universidad de Cádiz, Ejemplo de ello es el mecanizado mediante bacterias grupo experto en trabajar con este tipo de bacterias. La (también conocido como biomecanizado) proceso en el que concentración bacteriana era desconocida. mediante reacciones químicas encadenadas se consigue la remoción de material. A diferencia de otros procesos, aquí no se emplean herramientas de corte, ni compuestos tóxi- 3.1. Diseño de las probetas cos(comoloeselFeCl delmecanizadoquímico),porloque 3 no se ejerce ningún daño mecánico ni térmico sobre la Se prepararon probetas de superficie útil de 10x10 mm . superficie mecanizada. El proceso del biomecanizado ha Estas dimensiones se asemejaban a las utilizadas en los sido objeto de pocos estudios [2-5], intentado hacerse un ensayos de los artículos relacionados con el tema del biome- hueco en el ámbito industrial sustituyendo/complemen- canizado [2-4], siendo en su mayoría probetas cuadradas y de tando a procesos como microfresado, micro/EDM o meca- pequeño espesor. El espesor fijado en este caso fue de 2 mm. nizado químico. 2. El proceso de biomecanizado 3. Desarrollo experimental Figura 2. 2 proceso de remoción de cobre metálico en disolución de Observación El catión Fe3+ es la especie química fundamental en el ácido sulfúrico mediante la utilización de la bacteria Acidi- thiobacillus Ferrooxidans (A.F.) (Figura 2). En la disolución preparada entre otras especies químicas se encuentra el catión Fe2+ además de las bacterias A.F. Éstas, en su proceso metabólico oxidan el Fe2+ a Fe3+. Al introducir la probeta de cobre en la disolución, el Fe3+ generado oxida al cobre metálico, que se disuelve como catión Cu2+ y simul- táneamente se reduce a Fe2+. El Fe2+ será oxidado de nuevo a Fe3+ por las bacterias, continuando así el proceso de biomecanizado. Este proceso, por lo tanto es cerrado, autó- nomo y si se estabiliza es susceptible de ser utilizado indus- trialmente. Incluso puede abrir otras líneas, puesto que hay referencias a posibles aplicaciones sobre otros metales y aleaciones. microscópica de la bacteria A.F. / 21