/ INNOVACIÓN Primero se realizarán ensayos de índole química, para E. DÍAZ-TENA, A. RODRÍGUEZ-EZQUERRO Y L.N. LÓPEZ DE LACALLE MARCAIDE DEL DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA MECÁNICA, ESCUELA TÉCNICA SUPERIOR DE INGENIERÍA DE BILBAO, UPV/EHU L. GURTUBAY BUSTINDUY Y A. ELÍAS SÁENZ DEL DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA QUÍMICA Y DEL MEDIO AMBIENTE, ESCUELA TÉCNICA SUPERIOR DE INGENIERÍA DE BILBAO, UPV/EHU. posteriormente introducir las bacterias de la familia ferrooxidans en el proceso. En ambos casos, será objeto de análisis tanto la tasa de arranque como la evolu- ción de la calidad superficial de la pieza. De esta forma se exploran tecnologías que si bien no tienen naturaleza mecá- nica sí pueden coexistir en empresas que hacen producción de elevado valor añadido. 1. Introducción BIOMECANIZADO: UN ACERCAMIENTO A LA REMOCIÓN DE METAL EN APLICACIONES ESPECIALES El cobre participa directa e indirectamente en aplicaciones tanto tradicionales como emergentes. Su alto nivel de in- dustrialización (de 10 a 15 kg/Cu/año/persona) y su elevada producción mundial, superando las 18 millones de tonela- das [1], hacen que no sólo la demanda del cobre crezca con el progreso, sino que a la vez haga posible que tal progreso tenga lugar. En los últimos años la demanda del cobre para empleo de equipamientos en temas de I+D, en electrónica y en equipamiento médico se ha visto aumentado y según la Figura 1, se prevé un crecimiento exponencial en un futuro próximo. 20 / Uno de los cobres con mayor auge en la actualidad es el cobre libre de oxígeno (OFC), caracterizado por su alto nivel de pureza (mín. 99.999% Cu) y su elevada conductividad eléctrica. Una de sus aplicaciones de mayor importancia en nuestro entorno industrial es su uso en aceleradores de partículas y otros grandes instrumentos científicos. En este tipo de instalaciones se requieren piezas con acabados de pulido a espejo (rugosidad inferior a 0,1m) y con precisiones del orden de 5 en 10 m. Otro campo es la microelectrónica y microactuadores, donde además de procesos de corte clásico deben explorarse otras posibilidades incluso funda- das en otros campos de la técnica de orden cultural dife- rente. Este es el caso del biomecanizado, cuyos primeros resultados se analizan en este trabajo. Con este estudio se busca analizar el proceso del 'mecanizado biológico' para el caso de materiales de alta pureza, concretamente cobre libre de oxígeno, siendo un primer acercamiento original a la posible utilización de bacterias extremófilas para la eliminación controlada de material en varios campos. No se trata de sustituir a los procesos mecánicos, sino de tener un nuevo proceso que permita resolver casos de fabricación de formas o detalles complejos.