La evolución de los procesos de fabricación y transforma- ción de materiales compuestos tiene el punto de mira en la productividad económica de las instalaciones y en la reso- lución de problemas dentro del propio proceso. En esta investigación se sitúa la iniciativa sobre nuevas tecnologías para la fabricación eficiente de componentes con materiales compuestos, organizada en el proyecto Reform (Ressource- Efficient Factory Of Recyclable Manufacturing composite components). / NUEVAS TECNOLOGÍAS Reform es un proyecto comenzado en 2011 con una duración de cuatro años y financiado por el 7o Programa Marco de la Comisión Europea (Grant agreement No: 283336). En este proyecto participan 13 socios de 6 estados diferentes, entre los que se encuentra Tecnalia R&I a través de su División de Industria y Transporte. El objetivo principal es desarrollar tecnologías verdes y eficientes para la fabricación de componentes de materiales compuestos. La actividad de Tecnalia R&I se centra en el desarrollo del corte y recanteado de materiales compuestos mediante la tecnología de chorro de agua y abrasivo (AWJ, Abrasive Water Jet). La tecnología de chorro de agua abrasivo (AWJ) ha recibido una atención considerable por parte de sectores como el aeronáutico o el de la automoción para el mecanizado de compuestos, gracias a las ventajas específicas cuando se mecanizan este tipo de materiales, entre las que destacan: • Corte en frío: El agua elimina el calor que se genera instantáneamente por el impacto de las partículas abra- sivas con el material, de forma que el material no soporta ningún incremento de temperatura y no existe distorsión térmica en la pieza. Es decir, no se produce la zona dañada térmicamente (ZAT). • Elbajodesgastedelaherramienta:Enestecasolaherra- mienta de corte es el propio chorro de agua y abrasivos, y por lo tanto, el desgaste que se produce en los compo- nentes donde se genera el chorro (orificio, cámara de mezclado y boquilla, ver Figura 2), es independiente del material a mecanizar. Estos componentes pueden tener una duración y un coste de aproximadamente 120-150 h y 12€ en el caso del orificio, 400-500 h y 90€ en el caso de la cámara de mezclado, y 50-100 h y 100€ en el caso de la boquilla. Corte por chorro de agua y abrasivo (AWJ) • Las bajas fuerzas de corte: Al no haber contacto directo entre el cabezal de corte y la pieza no existen problemas como el chatter, y además, las deformaciones que se producen en la pieza son mínimas y el amarre de pieza requerido es sencillo. • Laaltaproductividadconunabuenacalidaddecorte:Por ejemplo, la fibra de carbono de 10 mm de espesor se puede cortar a 2.000 mm/min, obteniendo una rugosidad superficial Ra de 10 μm. • Amigableconelmedioambiente:Esteprocesonocreani gases ni vapores tóxicos. Figura 1. (a) Cabezal de corte por AWJ; (b) Parámetros de proceso. Aunque el corte por AWJ es una tecnología madura, su empleo se enfrenta a varios desafíos cuando se trata de cortar materiales compuestos, principalmente debido a la falta de una metodología de búsqueda de los parámetros de corte óptimos para este tipo de materiales. Habitualmente, los fabricantes de máquinas de corte por agua proporcionan una base de datos con los parámetros idóneos de corte de diferentes tipos de materiales. Sin embargo, cuando se trata de materiales compuestos estas bases de datos son escasas y, por lo tanto, la capacidad para encontrar los parámetros de corte óptimos depende del conocimiento específico y de la experiencia de los usuarios finales de estas máquinas. El desarrollo de una metodología para adaptar los parámetros de proceso para cada tipo de material permitirá ajustar fácilmente las operaciones de corte por AWJ al tiempo que permitirá una expansión del empleo de la tecnología. Otro de los retos a los que se enfrenta la tecnología AWJ consiste en asegurar que los parámetros de corte son los adecuadas a lo largo de toda la operación, así como detectar cualquier problema que pueda surgir durante el proceso, como por ejemplo el atasco del abrasivo en el tubo de trans- porte de abrasivo, la rotura del orificio, el desgaste severo en la boquilla o el aseguramiento del control de la distancia de trabajo, conocido como stand-off. Una parte importante de la actividad en el proyecto ha consistido en desarrollar bases de datos con los parámetros de proceso optimizados a los tipos de materiales compues- tos más habituales. Entre los socios del consorcio, los usua- rios finales demandantes de la tecnología cubren varios sectores de mercado con utilización real de materiales compuestos: Azimut-Benetti (Italia), centrado en náutica y yates de lujo, Acciona Infraestructuras (España), dentro del / 41 Desarrollo de modelos de corte para materiales compuestos