El proceso de RTM ha ido evolucionando a lo largo de los riales compuestos. Otra división de Huntsman, Huntsman años con el objetivo de mejorar la calidad de las piezas y los Advance Materials, trabaja en lo que han denominado como tiempos de ciclo convencionales (entre 15-85 minutos) (2). Fast RTM, con presiones de inyección mayores de 15 bars. El equilibrio entre el tipo de resina de inyección, el diseño En este último caso, se han conseguido tiempos de ciclo del molde y el proceso ha sido, y sigue siendo, fundamental entre 5,5 y 13 minutos, incluyendo los tiempos de colocación para lograr este objetivo. En 1997, JHM Technologies, Inc. y de la preforma en el molde, inyección, curado y desmoldeo. / I+D bri- ado ec- ivo Plastech en el Reino Unido desarrollaron lo que se conoce También se están realizando esfuerzos por parte de fa como Molde de RTM de ‘pieles’ intercambiables (MIT). Este cantes de fibras que están desarrollando prepegs de cur método incorpora, en un mismo molde, múltiples caras rápido y fabricantes de equipos (prensas, equipos de iny idénticas (pieles) de bajo coste. Mientras que en la piel ción, robots) que mejoran sus equipos para lograr el objet situada en el molde, se inyecta y se polimeriza la resina, otra común de reducción de los tiempos de ciclo (3). piel puede ser utilizada en la fase de aplicación de gel coat Dentro de este marco, Aimplas trabaja, junto con otros 12 socios europeos, en el proyecto europeo Ecogel Cronos. El principal objetivo de este proyecto es el desarrollo de un sistema ecológico de RTM de alta productividad. Para ello, se va a trabajar fundamentalmente en dos aspectos; • la formulación y fabricación de un gel coat en polvo de curado rápido que disminuirá la emisión de compuestos orgánicos volátiles en la planta de producción y • eldiseñoylaconstruccióndemoldesconsistemasinter- cambiables de ‘pieles’ reforzados con fibras de carbono y y, a continuación, en la colocación del refuerzo de fibra. De del exceso de gel coat en polvo aplicado utilizando sistemas este modo, los sistemas de pieles intercambiables contri- de aspiración de polvos, un mayor rendimiento efectivo en buyen a la disminución en el tiempo de producción de una gramos por superficie de material aplicado (1:4), una mayor Actualmente, los principales agentes implicados en el – resina y una reducción de las emisiones de compuestos proceso de producción mediante RTM (productores de mate- orgánicos volátiles en las plantas de producción. rias primas, equipos, fabricantes de vehículo...) están traba- jando en distintos sistemas con el fin de conseguir una coat en polvo de curado rápido para piezas de composites. disminución total de los tiempos de ciclo. Un ejemplo lo encontramos en el desarrollo que están llevando a cabo Momentive Specialty Chemicals’ (Columbus, Ohio) junto con Cannon (Boromeo, Italia) y KraussMaffei (Munich/Eppigen, Alemania) para BMW. En este, se han obtenido sistemas de resinas epoxi de cinco minutos de curado (se está trabajando en la obtención de ciclos de curado de dos minutos), que combinados con equipos de alta presión de inyección (hasta 200 bars de presión con ratios de inyección de 200 g/s) han logrado una disminución de los tiempos de ciclo. Por otra parte, Huntsman Polyurethanes (Everberg, Belgium) junto con Frimo (Lotte, Alemania), empresa especialista en la producción de piezas de RTM, ha desarrollado resinas de poliuretano de curado rápido que utilizadas con refuerzos de fibra constituyen una alternativa en el mercado de los mate- calefactados eléctricamente. La utilización de un gel coat permite la obtención de piezas totalmente acabadas sin necesidad de la aplicación de fases posteriores de pintado. La utilización de un gel coat en polvo presenta ventajas adicionales respecto a la utilización de los, empleados actualmente, gel coat líquidos. Entre estas ventajas cabe destacar la importante reducción de tiempos de ciclo (entre un 70 y un 88%), la posibilidad de reutilización pieza. calidad de las piezas ya que se mejora la interfase gel coat Fabricación de un gel Notas: / 17 (2) Klaus, Ritter. ‘RTM advances facilitate mass production in the automotive market’. Reinforced Plastics. 30 Jul 201230 Jul 2012: n. page. Web. 12 Dec. 2013. (3) Sloan, Jeff. ‘Auto composites quest: One-minute cycle time?’. Composites World. 01 08 201201 08 201201 08 2012: n. page. Web. 12 Dec. 2013. http://www.compositesworld.com/articles/auto-composites-quest-one-minute-cycle-time.