/ TÉCNICAS DE MECANIZADO La continua evolución del ferrocarril en los últimos 22 tiempos ha experimentado un fuerte incremento al MECANIZADO DE RAÍLES DE TREN, DESVÍOS Y CRUZAMIENTOS competir con el automóvil y el transporte de mercan- cías, con ventajas económicas y, sobre todo, medioambien- tales. En España se ha centrado en el transporte de pasajeros (AVE), relegando el de mercancías a un segundo plano. Posiblemente la exigencia de una mayor rentabilidad hará que pronto se incrementen las inversiones en esta área. De todas formas, en nuestro país existen empresas recono- cidas internacionalmente especializadas en la fabricación de estructura básica de raíles, siendo Arcelor Mittal un refe- rente mundial; otras en la fabricación de desvíos y cruza- mientos, objeto principal de la presente información en donde la incidencia del mecanizado es muy importante. JOSEP ALSINA, DIRECTOR TÉCNICO DE ISCAR, Y RAÚL SIERRA, ESPECIALISTA INGERSOLL En el mundo del mecanizado existen especialidades muy concretas, muchas veces poco conocidas para muchos de los que nos dedicamos al arranque de viruta. El presente artículo pretende mostrar las características de este tipo de trabajo en materiales, máquinas y herramientas — sobre todo en este último apartado— debido a que sus características se apartan, en general, de aplicaciones más conocidas. En el puro raíl (vías) su función básica es la de guiado y se realiza mediante unos perfiles específicos por donde se deslizan las ruedas. Su variedad es grande, en función de la aplicación con distintas formas motivadas por la velocidad, la carga (ligera o pesada), su función como tren, tranvía, grúa, etc. El raíl se fabrica por laminación, siendo su meca- nizado muy escaso y centrado en el corte del extremo y el taladrado de transporte y manipulación. En algunos casos, una vez instalada la vía, se realiza un mecanizado de afino como veremos finalmente. Los materiales son aceros aleados, básicamente al manga- neso, en donde el carbono oscila entre 0,4÷0,75%, el manga- neso entre 0,8÷1,7% y el silicio de 0,1÷0,25% de forma general. Su dureza es siempre similar a la de las ruedas correspondientes y acostumbra a no ser menor de 340 HBR. El desarrollo de los trenes de Alta Velocidad, con la eleva- ción de ésta, ha requerido características más específicas 1. Raíles / Figura 1.