Las diferentes resinas EVER, UPR y Epoxi tienen rendimien- tos diferentes, pero todas ellas son capaces de cumplir con los requerimientos GL (1), figura 4. Particularmente, la resina EVER es un producto intermedio entre la UPR y la epoxi. Las EVER ofrecen algunas ventajas de rendimiento y procesamiento sobre las UPR. Éstas a su vez son muy aptas para fabricar palas de aerogeneradores. / MATERIALES De hecho, se utilizan para fabricar las palas más largas en la producción en serie de hoy en día (2). Se ha dicho que las resinas Epoxi tienen ventajas en lo que se refiere a una mejor tolerancia en daños relacionados con defectos de fabricación de las palas, pero son más caras desde un punto de vista de coste de materia prima y de procesamiento. Hoy en día es más común fabricar la parte superior e infe- rior de una pala en dos mitades principales y adheridas entre sí. Actualmente la elección del adhesivo utilizado para unir las hojas se determina especialmente por la matriz de resina. Para las palas fabricadas con UPR y VER, se usan adhesivos de viniléster. Sin embargo, se han usado con éxito adhesivos acrílicos en palas de UPR. Los adhesivos epoxi son los más utilizados para palas epoxi. Se necesita aplicar una última capa en las palas para prote- gerlas de los rayos ultravioletas. Las palas UPR y EVER pueden aprovecharse de la aplicación de los gelcoats de poliéster sobre el molde, que tiene un bajo coste. Componentes clave Pala Por otro lado, las palas epoxi se suelen moldear con o sin usar un gelcoat epoxi y son pintadas para protegerlas de los rayos ultravioletas. Menos comúnmente, se usan gelcoats UV epoxi sobre moldes, que son más caros, como capa final. Figura 1. Actualmente, la mayoría de los fabricantes de turbinas eóli- cas son internacionales. En todo el globo, Ashland Perfor- mance Materials suministra productos para fabricar componentes de turbinas eólicas como palas, nacelles y rotores. La experiencia de Ashland es que los clientes buscan redu- cir sus costes, mejorar la productividad, usar los mismos productos en todas las regiones, y que se les asegure la misma calidad. Los materiales que se usan para fabricar las palas de composites se enfrentan constantemente a nuevos desafíos. Las resinas, adhesivos y coatings tienen que cumplir con el reto de tener una vida útil de al menos 20 años; lo que significa que tienen que tener un rendimiento a la fatiga aceptable para un determinado diseño. Figura 2: Aumento del tamaño de las turbinas eólicas durante los últimos 10 años. En la mayoría de los casos, un diseñador o fabricante de una pala, nacelle o rotor no evalúa un material hasta que puede demostrar que cumple o supera las certificaciones de la industria, tales como la Germanischer Lloyds. Todo el porta- folio de productos Ashland destinados a su uso en la indus- tria eólica como las resinas VER Derakane, las UPR AROPOL, los gelcoats Maxguard y las pastas Enguard, están aprobadas por la Germanischer Lloyds. que ofrecerá un mejor rendimiento, al mismo tiempo que mantendrá la ventaja de costes y productividad en compa- ración con otros materiales. Dado el aumento del tamaño de las palas, los materiales que se usarán para fabricar las palas de composites tendrán que enfrentarse a continuos restos bajo la gran presión de los costes. La innovación de nuevos materiales para la industria eólica es compleja. Cada material que se usa junto con otro debe asegurar el buen rendimiento de la pala. Otro gran reto a la hora de diseñar palas es que cada compo- nente (reforzamientos, materiales básicos, resinas, adhesi- vos y coatings) puede ser suministrado por un proveedor diferente. La elección de la resina y el adhesivo está princi- palmente regulada por el tiempo de procesamiento necesa- rio para hacer una estructura tan grande. Al final, todos los materiales deben trabajar juntos para cumplir con el requi- sito de vida útil de 20 años para las palas. Requerimientos de la generación de energía eólica En la actualidad, Ashland participa activamente en la inno- vación de la próxima generación de tecnologías de resina Capacidad Rotor Nacelles Rotores eólicos / 29