RECUBRIMIENTOS 39 El cromo duro se utiliza en aplicaciones como aeroestructuras, trenes de aterrizaje, estructuras de motor y fuselaje. componentes metálicos, está presente en numerosas aplicaciones, desde aeroestructuras y trenes de aterrizaje hasta monturas de motor y fuselajes. En muchos casos, se utiliza en componentes que presentan contacto de metal con metal entre piezas móviles, debido a su bajo coeficiente de fricción. Fruto de ello, el objetivo actual de remplazar el cromo duro por una alternativa exige de las empresas aeroespaciales un estudio crítico de los motivos que los llevaron a usar el cromo duro en un principio y qué problemas buscaban resolver. Se trata de una labor ingente, dado que requiere un estudio de la funcionalidad, conectividad con otras piezas, mecanismos de desgaste, necesidades de lubricación y condiciones ambientales de trabajo de cada pieza que presente cromo duro en la actualidad. Este análisis es imprescindible, ya que no existe ningún sustituto plenamente equivalente al cromo duro. La evaluación de posibles sustitutos del cromo duro también supone la oportunidad de alcanzar un rendimiento superior. A pesar de su amplia adopción, el cromo duro no está exento de problemas de rendimiento, por ejemplo, sus límites en cuanto a su dureza y pro- tección contra la corrosión, dificultades de aplicación en rebajes y roscas y el riesgo de picado y resquebrajamiento (descamación) en condiciones de alto esfuerzo. Recubrimientos PVD que cumplen con REACH como alternativa al cromo duro Una alternativa que se emplea cada vez más en la industria aeroes- pacial son los recubrimientos PVD, un sustituto del cromo duro que cumple el reglamento REACH que es a la vez resistente e inocuo. Los recubrimientos de deposición física de vapor (PVD, por sus siglas en inglés) ofrecen muchas de las ventajas del cromo duro e incluso lo superan en ciertos aspectos. La industria aeroespacial apuesta cada vez más por los recubrimientos de PVD para sustituir al cromo duro La deposición física de vapor (PVD) constituye una variedad de los métodos de deposición en vacío empleados para producir recu- brimientos finos. El PVD se utiliza habitualmente para recubrir componentes a temperaturas de aplicación relativamente bajas, de tan solo 160-500 °C. Se trata de las temperaturas ideales ya que se encuentran por debajo de la temperatura de templado de los aceros y evitan así la alteración de las propiedades fundamen- tales del material. Balinit C – recubrimiento PVD de base carbono Entre las opciones de PVD están diversos recubrimientos a base de carbono que proporcionan una combinación única de dureza superficial extrema, bajo coeficiente de fricción y propiedades anticorrosivas. Uno de estos ejemplos, Balinit C de la empresa de recubrimientos Oerlikon Balzers, ha atraído la atención de algunos de los mayores fabricantes aeroespaciales del mundo, incluida Airbus. INDUSTRIA AERONÁUTICA