42 Mejorando la vida y el rendimiento de componentes aeroespaciales críticos RECUBRIMIENTOS La industria aeroespacial recurre cada vez más a los recubrimientos PVD y PACVD para incrementar la durabilidad, el rendimiento y la vida útil de sus componentes y como una alternativa al cromo duro. Los OEM y MRO de la industria aeroespacial buscan conti- nuamente nuevas formas de aumentar el rendimiento y la longevidad de componentes aeroespaciales críticos tales como los empleados en turbinas, sistemas de control de vuelo, trenes de aterrizaje y sistemas hidráulicos. Para lograrlo, estos componentes se deben diseñar y fabricar de modo que resistan la erosión, la corrosión, las temperaturas extremas, las cargas eleva- das e incluso el contacto de metal con metal. Sin embargo, existen retos adicionales a tener en cuenta a la hora de prolongar la vida útil de los componentes. En concreto, hablamos del objetivo más inmediato de hallar nuevas formas de aumentar el rendimiento operativo y la eficiencia de combustible de las aerona- ves mediante el perfeccionamiento del diseño de componentes y sistemas, los materiales y los recubrimientos. Incluso los factores en apariencia menores, tales como el acabado superficial de las palas de compresor, tienen un papel clave en el aumento de la economía de combustible de los motores turbofán con alto índice de derivación. Este factor es objeto en la actualidad de una mayor atención en cuanto a opciones de recubrimiento, cromado o nitruración capaces de modificar la superficie de los componentes críticos a fin de mejo- rar la resistencia al desgaste y la corrosión, pero proporcionando a la vez el coeficiente de fricción requerido para el contacto de metal con metal o la resistencia a la erosión deseada para satisfacer unos requisitos de acabado superficial que proporcionen un óptimo flujo de aire en las turbinas de gas y, con ello, la eficiencia del motor.