I+D 67 En aeronáutica, los materiales estructurales ligeros implican un ahorro de combustible y una disminución en las emisiones de CO2. miento fuego-humo-toxicidad. Para ello, el proyecto empleó dos métodos de fabricación, modi cación y procesamiento de CNF. El primero estaba relacionado con la brilación de celulosa en un prepolímero empleando un molino de perlas; el segundo, con la brilación de celulosa procedente de biorresiduos en un medio acuoso mediante molturación y con el desarrollo de una herra- mienta de evaluación cualitativa para optimizar el proceso. Tras esto, se efectuaron pruebas piloto de ambos métodos de producción de CNF a cargo de varios socios del sector industrial. También se usaron resinas reforzadas con CNF para fabricar estructuras de sándwich compuestas y ligeras, para las cuáles se desarrollaron tres tipos de núcleo: bioespuma de poliuretano reforzada con NFC expandido, bioespuma termoplástica, y panal termoplástico. Asimismo, el proyecto diseñó métodos de produc- ción viables para estos. “Descubrimos que las bioespumas de poliuretano reforzadas con NFC expandido ofrecen un rendimiento similar al de las espumas de poliuretano existentes en el mercado”, asevera Wikström. “También añadir que CNF mejoraba aún más la resistencia a la compresión y los módulos de compresión de las espumas”. Un gran impacto potencial El proyecto propició el desarrollo y la ampliación de escala de una serie de estructuras para compuestos novedosas y técnicas de procesamiento viables, todas ellas con un elevado potencial comercial. Además, estas soluciones han reportado nuevos méto- dos de producción mejorados y sostenibles, y/o demostraciones En los ámbitos del transporte y la aviación, unos materiales estructurales ligeros implican un ahorro de combustible y una disminución en las emisiones de CO2 rentables de productos, lo que probablemente derivará en nue- vos productos y tipos de productos comerciales. “Gracias a los resultados alcanzados por el proyecto INCOM, la industria de los compuestos dispone de mejores opciones de producción mediante procesos y materiales más respetuosos con el medio ambiente y menos peligrosos, lo que se materializará en productos con un peso reducido y mejoras tanto en el rendimiento como en lo relativo a su eliminación al nalizar su vida útil”, añade Wikström. “La combina- ción de nuevos procesos de fabricación, materiales y métodos de tratamiento de super cies promueve diseños novedosos y genera oportunidades laborales, especialmente en los sectores europeos dedicados al desarrollo de productos y la ingeniería”.• INDUSTRIA AERONÁUTICA