El proyecto INCOM, nanciado por la Unión Europea, se ha servido de nano bras de celulosa para reforzar estructuras tipo sándwich para compuestos, reduciendo así su peso e incrementando su sostenibilidad. I+D 66 Nuevos materiales para estructuras más ligeras y e cientes El proyecto nanciado con fondos europeos INCOM ha desarrollado soluciones y métodos de pro- ducción viables a nivel tecnológico y económico para la fabricación de estructuras ligeras basadas en materiales avanzados y sostenibles para embalajes, vehículos, artículos de deporte y aplicacio- nes aeronáuticas. Las estructuras ligeras de núcleo tipo sándwich ofrecen nue- vas oportunidades para disminuir el peso de estructuras de compuestos y/o reemplazar las materias primas derivadas del petróleo. Por ejemplo, los materiales compuestos de esta clase pueden reemplazar las estructuras monolíticas en numerosas apli- caciones. Esto propiciaría un ahorro de materiales, una reducción general del peso y una menor generación de residuos al nalizar la vida útil de los productos. Las estructuras de sándwich, con núcleos de bajo coste y materiales laminados que ofrecen un mayor rendi- miento, propician compuestos ligeros y rentables. Además, el uso reducido de materiales de estos compuestos —en comparación con las estructuras monolíticas— se materializa en un impacto ambiental menor. En los ámbitos del transporte y la aviación, unos materiales estructurales ligeros implican un ahorro de combustible y una disminución en las emisiones de CO2. “Básicamente, hemos ayudado a desarrollar y fabricas estructuras tipo sándwich para compuestos ligeros, sostenibles y duraderos a n de posibilitar su uso en una variedad de aplicaciones diferen- tes”, explica Lisa Wikström, coordinadora del proyecto INCOM. “La clave del éxito cosechado consistió en el uso de nuevos méto- dos para fabricar nano bras de celulosa (CNF), un material de proporciones nanométricas derivado de celulosa procedente de biomasa y biorresiduos que sirve para reforzar dichas estructuras”. Fabricación de CNF Concretamente, el proyecto desarrolló una variedad de productos, incluyendo: espumas rígidas compuestas de bras nanocelulósicas y biopoliuretano, bioespumas poliláctidas extruidas y con partí- culas espumadas, estructuras de panal reforzadas con bras de celulosa, así como panales de policarbonato con un gran rendi-