El consumo de materiales compuestos de matriz polimérica está experimentando un continuo incremento en un amplio rango de aplicaciones y de sectores. Esto se debe a sus buenas propiedades mecánicas (alta rigidez, resistencia y tenacidad), a su bajo peso, a su resistencia a la corrosión y a su bajo coste. Los materiales compuestos de bra larga se basan en una matriz homogénea y un refuerzo de bra que puede presentarse en distintos formatos (tejido, hilos, mats, etc.). Las bras utilizadas como refuerzos son generalmente las bras de vidrio (GF del inglés glass bers), las bras de carbono o las naturales, como el lino, yute, kenaf o cáñamo, entre otras. La bra es impregnada por la matriz, que actúa trans riendo las cargas a las bras, además de proteger a las bras de la abrasión mecánica y del ataque ambiental. Entre el 35 y el 40% de composites poliméricos suele fabri- carse con matrices termoplásticas, mientras que el resto está compuesto de matrices termoestables. Las matrices termoplásticas están adquiriendo cada vez mayor interés, pero su mayor di cultad en el procesado convierte su uso en una limitación. Así pues, muchos sectores industriales utilizan materiales compuestos de matriz termoestable para que cumplan con los requerimientos exigidos en el sector electrónico, aero- náutico, de automoción, ferroviario, industria de eólica, etc., a costes competitivos. Para cumplir con toda la variedad de requisitos que demanda la industria, se han ido desarro- llando e introduciendo en el mercado una amplia variedad de resinas termoestables, las cuales están basadas principal- mente en poliésteres insaturados, vinilésteres, olígomeros fenol-formaldehído, benzoxazinas, ésteres de cianatos, polii- midas, epóxidos y mezclas de éstos. Así la versatilidad que ofrecen todos estos tipos de resinas y aditivos disponibles en Figura 1. Ciclo de combustión de un material polimérico. MATERIALES 58 Composites y fuego: desarrollos y nuevas tendencias en la aditivación con retardantes a la llama Muchos sectores industriales usan materiales compuestos de matriz termoestable para cumplir con los requerimientos exigidos en el sector electrónico, aeronáutico, de automoción, ferroviario, industria de eólica, etc. Belén Redondo, departamento de Composites de Aimplas (Instituto Tecnológico del Plástico)