VIDRIOS ESPECIALES Debido a ello, la distribución de la carga es triangular. Según el nivel del agua esta distribución puede tomar varias formas: a) El nivel del agua no cubre todo el vidrio. Es el ejemplo típico de los acuarios para reptiles. b) El nivel del agua está por encima del vidrio, por tanto, todo el vidrio está sometido a presión, variable según la profundidad. La presión sobre el canto superior es total. Es el ejemplo de vidrios para piscinas o grandes acuarios. c) El nivel del agua llega justo a cubrir el vidrio, la presión sobre el canto superior es mínima. También de vidrios en acuarios. Calidades y tipos de vidrio La combinación de las distintas presiones del agua sobre el vidrio provoca un conjunto de tensiones cuya resultante servirá para determinar el espesor del vidrio. Consideraremos tres tipos de vidrio: • Vidrio monolítico con los cantos pulidos: se puede usar para recipientes con un máximo de 1 m de profundidad de agua, pero dependerá de la forma y del sistema de sujeción a la estructura. Se utiliza exclusivamente para pequeños acuarios domésticos, ya que la mayor parte de las normativas excluyen su uso para cualquier otro tipo de aplicación en cerramientos con agua. • Vidrio laminado con los cantos pulidos: la ventaja de utilizar el vidrio laminado es que si uno de los vidrios se rompe el otro o los otros quedan intactos y los trozos del vidrio roto quedan adheri- dos a través del material intercalario. Cuando todas las hojas se rompen, el vidrio laminado, si queda en su sitio, puede conside- rarse íntegro. Para resistir una carga, no podemos considerar el mismo espesor para un vidrio monolítico que para uno laminado, ya que aparte de la masa de vidrio existe el material intercalario (butiral, ...) que tiene un comportamiento estructural distinto al del vidrio. • Vidrio templado y laminado: cuando la alternativa del vidrio lami- nado no es suficiente, puede considerarse la posibilidad del vidrio templado, pues es mucho más resistente a la presión. De todas maneras, cuando se rompe, se desintegra, lo cual es un riesgo muy alto para este tipo de cerramientos. Por tanto, la solución más segura para soportar grandes presiones es el vidrio templado y laminado. Para este tipo de composición, a fin de asegurar el conjunto en caso de una rotura, deberá siempre añadirse una hoja más de vidrio sin templar, que no debe ser consi- derada a efectos de cálculo del espesor. El vidrio estructural Una falta de definición clara en la terminología produjo en su momento una cierta confusión a la hora de hablar de vidrio estructural, ya que hasta entonces se utilizaba esta nomenclatura solamente para hablar del acristalamiento sellado con silicona estructural. La diferencia es notable. En el AEE (acristalamiento exterior encolado), VEC (verre exterieur collé) o SSGS (structural sealant glazing systems), el elemento que realmente es estruc- tural es la silicona. Por su parte, en el vidrio estructural, es el propio vidrio el que asume las funciones estructurales, pero ade- más puede hacerlo de distintas maneras: • Vidrios suspendidos – contrafuertes, en los que el vidrio es el único elemento estructural. Este sistema está formado por una serie de elementos de vidrio específicamente manufacturados y templados, unidos entre sí por distintos tipos de piezas metá- licas o pletinas fijadas a los extremos, de tal manera que cada fijación agrupa los ángulos de cuatro vidrios. • VEA (vidrio exterior abotonado), VEA - el vidrio forma parte de la estructura - el vidrio está sujeto a una estructura • Elementos estructurales de vidrio que no forman parte del acris- talamiento, como pilares, vigas, pasarelas... Si bien su uso aún no está generalizado, el vidrio estructural está teniendo y tendrá un desarrollo importante en estos próximos años. Hemos de confiar para ello: en la agresividad comercial de los productores de vidrio, en la de algunos transformadores y en la imaginación de los arquitectos... Vidrio Dotado de propiedades interesantes, el vidrio es químicamente inerte y además elástico. Inerte en la medida en la que es un material no degradable, al contrario que la piedra, el cemento o los metales, y elástico, en el sentido en que no presenta ninguna deformación permanente. 15 Vidrio estructural en el Van Gogh Museum de Amsterdam. Sevasa. Foto: Ronald Tilleman.