PREVENDIMIA Moderado por Antonio Graça (Portugal), secretario del Grupo de exper- tos Desarrollo Sostenible y Cambio Climático de la OIV, el seminario web contó con la participación de 518 asistentes de 46 países. Los ponentes expusieron planteamientos y experiencias muy reveladores para quienes tengan que vendimiar en estos meses en el hemisferio norte. Respuesta eficaz de los gobiernos En Nueva Zelanda, el sector vitivinícola y el Gobierno han colaborado estrechamente. Según Jeffrey Clarke, director general de Asuntos Jurídicos de New Zealand Winegrowers, el gobierno neozelandés “ha respon- dido de forma muy eficaz y ha demostrado confianza en el sector”, lo que ha permitido concluir la campaña con éxito. En palabras de Clarke, vendimiar y vinificar bajo las estrictas medidas que impone el confinamiento para evitar la transmisión de la COVID-19 ha sido “muy difícil” pero “posible”. Pese al evidente éxito de la ges- tión, se observó “cierta reducción en el volumen de la cosecha en los casos en los que no fue posible la ven- dimia manual”, así como “un aumento considerable de los costes y el estrés”. En Australia, ha sido fundamental “contar con una única fuente oficial de información”. Tony Battaglene, director ejecutivo de Australian Grape and Wine Incorporated (AGW), explicó cómo la AGW ha actuado como interlocutor ante los medios y el gobierno en relación con las medidas de alivio. En su opinión, “sin dichas medidas, no habría sido posible mantener las empresas abiertas y terminar la vendimia”. Según Battaglene, el flujo de mano de obra, mercan- cías y suministros del sector vitivinícola australiano se mantuvo durante la crisis de la COVID-19 gracias a la adopción de varias medidas, en particular: • Planes de gestión de riesgos • Protocolos de limpieza • Higiene y adecuada disponibilidad de productos desinfectantes • Distanciamiento social y trabajo por turnos • Aplicación de protocolos de trazabilidad Asimismo, subrayó la importancia de las herramientas digitales, que han permitido la celebración de catas virtuales, eventos vitivinícolas en la red y visitas eno- turísticas en realidad virtual. No obstante, manifestó preocupación por el futuro: “Las verdaderas conse- cuencias económicas están por llegar. En muchas pequeñas empresas todavía no han pasado lo peor. Con la recesión, las cifras del empleo tardarán en volver a los valores anteriores a la pandemia, y la confianza de las empresas y los consumidores tardará mucho en recuperarse”. Buscar soluciones creativas En Sudáfrica, desde el inicio de la pandemia y hasta el 23 de marzo, la vitivinicultura no estuvo incluida entre las actividades agrícolas esenciales. Este hecho, unido a la prohibición de vender bebidas alcohólicas, com- plicó la situación del sector en el país. El 26 de marzo, “las actividades de cosecha y conser- vación se incluyeron entre las actividades esenciales para evitar pérdidas de productos agrícolas primarios”. 21