102 VITICULTURA 10. Desarrollo de técnicas vitícolas más respetuosas con el medio ambiente Como consecuencia del abuso de los pesticidas se han desarrollado modelos vitícolas más respetuosos con el medioambiente, como la viticultura integrada, la ecológica, la biodinámica, la razonada o la sostenible. Todas estas técnicas no son sino una vuelta al pasado, pero con los conocimientos científicos actuales. Tal es el caso de la ecológica, donde debemos recordar que todos nuestros abue- los practicaban viticultura ecológica, aunque entonces no estaba regulada ni existía como concepto. Así, estas técnicas aportan un avance positivo para la calidad de nuestras uvas en un sentido amplio, pero sobre todo aportan calidad medioambiental e, indu- dablemente, vinos más saludables. 11. Reducción de las horas por ha empleadas en nuestro viñedo Es indiscutible el avance que se ha producido en este aspecto en el último siglo. A principios del siglo XX se empleaban en un viñedo riojano 578 horas por ha; las viñas se cavaban a mano, ‘a pernadas’. Hacia la mitad del siglo XX, con la utilización de las caballerías, esas horas se redujeron a 357 h/ha. Hoy podemos cultivar nuestro viñedo más simple con hasta 151 h/ha, gracias al tractor y a la mecanización. Se puede pensar que este aspecto es a priori positivo, sobre todo desde el punto de vista económico y del esfuerzo que debe realizar el viticultor. Sin embargo, si lo analizamos detenidamente, para poder reducir las horas, hemos tenido que dejar de cultivar en laderas y en vaso, donde las horas empleadas apenas se han modificado. Además, indirectamente pasamos menos horas que nuestros abuelos en el viñedo y esto nos hace conocer las vides desde la cabina de un tractor con música y aire acondicionado. En definitiva, observamos de lejos y con más prisas nuestras cepas. 12. El desarrollo de los reinjertos para el cambio de variedad Esta técnica no se conocía hasta hace unos 30 años. En los libros de viticultura siempre hemos podido leer que en la vid no se podía hacer el injerto de escudete. Obviamente era un error; sí se podía hacer, pero no conocíamos la técnica. Esta práctica permite cam- biar la variedad existente en nuestro viñedo sin necesidad de arrancarla. Es interesante su uso para rectificar errores en la elec- ción de la variedad y para poder mantener la edad del viñedo frente a la alternativa de arranque. 13. La mejora de las técncias de preparación del suelo Es uno de los grandes cambios vitícolas. La evolución es evi- dente: Desde los 20 cm de profundidad realizados por el arado romano que utilizaron nuestros abuelos hasta los más de 100 cm que realizan los potentes desfondadores actuales, pasando por los primeros ‘malacates’ que iniciaron el cambio a principios del siglo XX. Nuestros abuelos ‘se pegaban’ al terreno haciendo intervenciones mínimas en el suelo, plantaban siguiendo las curvas de nivel en las laderas evitando la erosión. Actualmente son frecuentes las inter- venciones en el terreno con maquinaria pesada de obras públicas para allanar los terrenos con una absoluta falta de respeto al suelo. Las viñas plantadas por nuestros abuelos expresan el terroir, que en muchas viñas nuevas ha desaparecido por estas intervenciones mal entendidas en los suelos. Desde el punto de vista de la calidad de nuestras uvas, son muy discutibles estas fuertes intervenciones en el suelo en tanto que provocan agresiones paisajísticas impor- tantes y no recuperables, aumento del vigor del viñedo, inversión de horizontes del suelo y, sin lugar a dudas, más erosión y pérdida de la expresión del terroir. 14. Aumento del pH de las uvas Uno de los problemas más graves que se está produciendo en nues- tras uvas es el aumento importante del pH por varias causas: • El cambio varietal de Garnacha (pH más bajo) a Tempranillo (pH más alto) • El calentamiento climático que reduce la acidez • El riego • El abuso del abonado, en especial el potásico Reinjerto de Viura por Tempranillo en un vaso de 14 años de edad.