AERONÁUTICA • Mejoradelaresistenciaalafatiga El beneficio más significativo del electropulido aplicado a com- ponentes aeronáuticos es la mejora de la vida a fatiga. Los componentes metálicos presentes en helicópteros y aviones deben soportar estrés y corrosión durante un largo periodo de uso y deben cumplir las exigentes especificaciones de ciclo de vida demandadas por el sector. Los defectos residuales prove- nientes de los procesos de fabricación de los componentes, bien sean procesos de mecanizado o de estampación, generalmente en forma de micro-cracks o picaduras, pueden ser puntos de ini- ciación y propagación de grietas y de corrosión. La eliminación de estos defectos en la superficie de los componentes metálicos mediante el proceso de electropulido mejora de manera significa- tiva la vida a fatiga de este tipo de piezas aeronáuticas. • Microacabado superficial En todos los sistemas aeroespaciales los líquidos y los gases deben estar disponibles de manera inmediata y fluir fácilmente a través de tubos, tuberías y mangueras. Además en operaciones donde el contacto superficial metal-metal es crítico, la mejora de la super- ficie metálica también es esencial. En todos estos compontes, el empleo del electropulido como proceso de micro-acabado superfi- cial proporciona una serie de ventajas frente a otro tipo de procesos mecánicos o de pulido manual. El electropulido es preciso y disuelve una capa uniforme de material a lo largo de toda la superficie de la pieza. Esto ahorra tiempo y recursos mediante la creación de un aca- bado uniforme en piezas con geometrías relativamente complejas. • Ultralimpieza El acabado superficial es importante en aplicaciones aeronáuticas, pero también es crucial el nivel de contaminación y limpieza super- ficial. El mecanizado y las subsecuentes operaciones de acabado secundarias introducen partículas, virutas y otros contaminantes superficiales en las piezas. Los fallos prematuros de componentes debidos a la presencia de material adicional pueden ser críticos en este sector. El electropulido es un proceso efectivo para eliminar tanto los contaminantes superficiales como las partículas exógenas embebidas en las superficies. • Acabadodecomponentesproducidosporfabricaciónaditiva Durante los últimos años, el sector aeronáutico está experimentado en las aplicaciones más avanzadas de la tecnología de fabricación aditiva debido a la flexibilidad y adaptabilidad que posibilitan la producción de piezas con características específicas. La fabrica- ción aditiva se refiere a un grupo de tecnologías que implican un proceso de unión de materiales a partir de datos de un modelo en 3D, usualmente capa sobre capa, a diferencia de las metodologías de fabricación sustractiva donde se elimina material de las zonas en las que no hace falta. La fabricación aditiva es una herramienta Laboratorio Cidetec Surface Engineering. 43 Cidetec Surface Engineering, como Centro Tecnológico especializado en el campo de la ingeniería de super- ficies, lleva muchos años dedicado al desarrollo y aplicación de procesos de electropulido para la mejora de las propiedades superficiales de diferentes tipos de metales y aleaciones. Cidetec dispone de laboratorios químicos y de caracterización altamente equipados para el desarrollo de nuevos procesos de electropu- lido. Asimismo, las plantas piloto de sus instalaciones que ocupan alrededor de 4000 m2 permiten realizar el escalado en condiciones semi-industriales de los procesos desarrollados en laboratorio. En los últi- mos años Cidetec ha colaborado con empresas y centros especializados en fabricación aditiva apor- tando su conocimiento en el desarrollo de procesos de EP para estos componentes metálicos, especial- mente para aleaciones de titanio, acero e inconel. En particular las principales líneas de investigación en las que Cidetec se encuentra inmerso en la actua- lidad son: • • • Selección/desarrollo de electrolíticos ade- cuados para electropulir nuevas aleaciones metálicas de modo eficiente, utilizando productos químicos amigables con el medioambiente. Adecuación de los parámetros del proceso para hacer frente a la distribución heterogé- nea de rugosidad superficial proporcionada por tecnologías de fabricación aditiva. Diseño de nuevo equipamiento/utillaje que se adapte a los nuevos conceptos de piezas fabricadas por las nuevas tecnologías industrales. TRATAMIENTOS TÉRMICOS Y DE SUPERFICIES