40 Un proceso que permite mejorar las propiedades superficiales de componentes fabricados en diferentes tipos de materiales Electropulido: tecnología clave para mejorar la vida útil de los componentes aeronáuticos En la actualidad, el proceso de electropulido se utiliza, de forma regular, para mejorar la funcionalidad de ciertas piezas y componentes aeronáuticos fabricados en materiales como acero inoxidable, aluminio y titanio. Independientemente del proceso de fabricación utilizado (estampación, forjado, posteriores mecanizados), la superficie de las piezas y/o componentes generalmente poseen imperfecciones y defectos (en forma de fisuras o micro-cracks) que pueden disminuir drásticamente su ciclo de vida cuando son sometidos a altos niveles de estrés, provocando fallos prematuros. Es por ello que un buen acabo superficial puede incrementar su ciclo de vida y evitar este tipo de fallos. En este sentido, el electropulido superficial, como etapa final en el proceso de fabricación, se erige como un tratamiento fundamental para aportar a los componentes, ese extra de calidad que necesitan. El electropulido es un tratamiento superficial mediante el cual el metal a ser pulido actúa como ánodo en una celda electrolítica, disolviéndose. Con la aplicación de corriente, se forma un film polari- zado en la superficie metálica bajo tratamiento, permitiendo a los iones metálicos difundir a través de dicho film. Las micro y macro proyecciones o puntos altos de la superficie rugosa, lo mismo que zonas con rebabas, son áreas de mayor densi- dad de corriente que el resto de la superficie, y se disuelven a mayor velocidad, dando lugar a una superficie más lisa, nivelada y/o rebabada. Simultáneamente y bajo condiciones controladas de intensidad de corriente y temperatura, tiene lugar un abrillantamiento de la superficie. En aleaciones, como el acero inoxidable se tiene además la ventaja adicio- nal que, al ser el hierro un metal que se disuelve fácilmente, se incrementa el contenido de cromo y níquel en la superficie aumentando así la resistencia a la corrosión. AERONÁUTICA Dra. Belén García, Dra. Gemma Vara. Cidetec Surface Engineering. Parque Científico y Tecnológico de Gipuzkoa (gvara@cidetec.es)