MATERIALES 18 Figura 4: Esquema método magnético. curvo, o ante un sustrato más o menos conductor, o más o menos magnético. La calibración de los equipos con patrones específicos corrige estas limitaciones. Recubrimientos generados por electrodeposición Hasta ahora hemos descrito métodos de medición basados en sensores electromagnéticos, pero existe un tipo de recubrimientos que por su proceso específico de aplicación, la electrodeposición*, se generan recubrimientos metálicos multicapa en piezas de geometría compleja o recubrimientos de muy bajo espesor. Los métodos electromagnéticos no pueden generar mediciones sufi- cientemente precisas o distinguir los espesores de las distintas capas metálicas. El método de la disolución anódica (culombime- tría) DIN EN ISO 2177 permite medir de manera diferenciada el espesor de este tipo de recubrimientos. Su principio de medición se basa en invertir el proceso por el cual se genera el recubrimiento. Si el recubrimiento se ha generado a partir de un ánodo de metal que se disuelve en un baño ácido y se adhiere al material a recu- brir que actúa como cátodo, la culombimetría es un método de medición del espesor en que una pequeña cantidad de electrolito se pone en contacto con la muestra aplicando una intensidad de corriente en sentido contrario de manera que la pieza recubierta ahora es el ánodo, se disuelve el recubrimiento de manera cons- tante y por tanto medible. En caso de diversas capas metálicas, el proceso se repite con cada una de ellas de manera específica. Flurescencia de rayos X La necesidad de un método de medición de espesores de recubri- mientos rápido, fiable, sin dependencia geométrica de las piezas y sin la desventaja de manipulación y destrucción de la muestra de la culombimetría llevo al uso de esta tecnología, la fluorescencia de rayos X (UNE EN ISO 3497), como método de medición de espeso- res de recubrimientos. El principio de su funcionamiento se basa en que un metal que recibe una emisión de rayos X genera una emisión concreta de fotones que la distingue de manera unívoca de la que generaría la misma emisión sobre el resto de metales. A partir de este principio sólo necesitamos un buen sensor que pueda discriminar el espectro de los fotones emitidos y su poten- cia de emisión, para distinguir los metales presentes y su cantidad. Figura 5: Método coulombimétrico. Esta tecnología permite medir recubrimientos metálicos multica- pas de manera simultánea, tanto en el rango micrométrico como en el nanométrico y su composiciónen caso de aleaciones. Sus únicas limitaciones son que no puede medir recubrimientos plásticos (pin- turas, lacas, ...) a no ser que tengan una elevada presencia metálica en su composición y que cada metal tiene un límite máximo de espesor medible, pero para estos casos los métodos explicados al principio de este artículo ya dan solución. Conclusión La popularización de todo tipo de dispositivos electrónicos debido al bajo precio de sus componentes y producción en masa, ha supuesto en muchos casos una banalización de la fabricación y uso de la ins- trumentación de medida. Muchas veces no somos conscientes que cuando medimos 15 micras de zinc sobre una plancha de hierro, en realidad estamos midiendo tan sólo 0,015 mm, una magnitud real- mente pequeña e imperceptible y que tan siquiera las habituales 300 micras de pintura que podemos encontrar en cualquier objeto de mobiliario urbano son asimismo imperceptibles para nuestra vista. Por este motivo la medición de este leve pero crucial parámetro, que es el espesor del recubrimiento, no se debe trivializar y debe reali- zarse con la instrumentación adecuada y precisa.• Figura 6: Esquema medición por Fluorescencia de Rayos X. * Electrodeposición, también denominada galvanización y en el caso de aplicación de cinc, cincado o electrocincado.